Strömavbrott i Spanien och Portugal avslöjar stora risker i sammankopplade europeiska elnät

Den begränsade återkomsten av elektricitet till Iberiska halvön har avslöjat en mer djupgående svaghet i områdets kraftinfrastruktur.

Måndagens omfattande och snabba strömavbrott, som stoppade aktiviteten i stora delar av Spanien och Portugal, har skapat betydande regional och internationell oro.

Red Electrica (REE), Spaniens nationella nätoperatör, och Portugals E-Redes undersöker för närvarande de exakta orsakerna bakom de onormala svängningar som upptäckts i deras högspänningsledningar.

Dessa svängningar resulterade också i synkroniseringsfel inom det sammankopplade elnätet som sträcker sig in i Frankrike.

Nyckeln till kraftproduktionsmix

En preliminär analys från Rystad Energy tyder på att produktionsmixen i varje land var en nyckelfaktor i både strömavbrottet och den efterföljande återhämtningen, nu när elektriciteten har återställts till stora delar av regionen.

Rystad Energys senioranalytiker, Pratheeksha Ramdas, sa i en kommentar via e-post:

”Spaniens höga penetration av förnybar energi blottlade svårigheter med att balansera oregelbunden utbud, medan Portugals fullständiga beroende av import underströk dess brist på flexibilitet och energilagring.”

Strax efter middagstid på måndagen drabbades Spaniens elnät av ett allvarligt problem, vilket ledde till att det helt stängdes av från resten av Europa och landet försattes i mörker.

Det spanska fastlandets elnät kollapsade fullständigt inom några minuter på grund av kraftiga fluktuationer.

Allt gick i stå när systemet kraschade. Tunnelbanelinjer i flera städer lades ner, vilket tvingade fram evakueringar. Flygplatser, trafikljus och kommunikationsnätverk påverkades också.

När tidpunkten för strömavbrottet närmade sig en efterfrågan på Spaniens elnät som liknade sin typiska middagstopp.

Elbehovet var cirka 27 500 MW. Detta behov möttes främst genom en kombination av solceller och landbaserad vindkraft, naturgas och en liten mängd kärnkraft.

Samtidigt upprätthöll Portugal en stabil energiefterfrågan på cirka 8 000 MW, främst från vattenkraft, vindkraft och en del importerad kraft från Spanien.

Däremot genererade Frankrike, som gynnades av sitt stabila kärnkraftscentrerade nät, konsekvent över 55 000 MW och fortsatte att exportera överskottsel till grannländerna.

"Detta regionala ömsesidiga beroende är vanligtvis en styrka – men det blev en stresspunkt i det här fallet", sa Ramdas.

Spaniens import av el

Spanien importerar vanligtvis en betydande mängd el från Frankrike. År 2022, på grund av omfattande kärnkraftsunderhåll i Frankrike, blev Spanien dock en nettoexportör av el under en tillfällig period.

Spanien omdirigerar vanligtvis en del av sin importerade el till Portugal.

Denna praxis bidrar till att stabilisera elnäten i båda nationerna, som är i hög grad beroende av förnybara energikällor.

År 2024 uppgick Spaniens elimport från Frankrike till totalt cirka 10,1 GWh.

Samtidigt ökade dess elexport till Portugal till 14 gigawattimmar (GWh).

Under strömavbrottet kopplade den franska nätoperatören RTE:s automatiska säkerhetsprotokoll bort sammankopplingarna.

Denna åtgärd isolerade Iberiska halvön för att hindra instabiliteten från att sträcka sig till Centraleuropa, noterade Ramdas.

På grund av ett samtidigt elkraftsfel upplevde Portugal ett plötsligt avbrott från externa kraftkällor, vilket ledde till en omedelbar energibrist.

"Spanien förlorade likaså både fransk import och sin egen interna försörjning, vilket skapade ett underskott på mer än 10 000 MW under händelsen", sa Ramdas.

Frankrikes avgörande roll

Frankrike spelade en avgörande roll i måndagens elkris.

Rystad sa att även om Frankrikes elnät förblev stabilt, tvingade den plötsliga nedgången i elefterfrågan från Spanien och Portugal landet att minska elproduktionen och omdirigera sina energiflöden.

Den rapporterade nedstängningen av Frankrikes kärnkraftverk Golfech i Occitanie-regionen inträffade runt klockan 12:30-12:45, vilket sammanföll med avbrottet på Iberiska havet.

Denna samtidiga händelse tyder på en trolig koppling via en nätomfattande frekvensstörning, enligt det norska energikonsultföretaget.

Efter en delvis återställande av stabiliteten i Spanien återupptog Frankrike begränsad export för att stödja landets återhämtning.

Sent på eftermiddagen kunde Frankrike återuppta exporten till Spanien.

Denna åtgärd underlättade ombalansering av nätet och gjorde det följaktligen möjligt för Spanien att bistå Portugal via sekundära sammankopplingar, enligt Rystad Energy.

Strömmen var delvis återställd över Iberiska halvön i slutet av måndagen.

Ett kritiskt gap mellan utbud och efterfrågan på två till tre timmar lämnade dock miljontals människor utan el, vilket understryker regionens ökande beroende av gränsöverskridande balansering.

Denna nätstress orsakade att Spaniens nettoelutbyte skiftade från exportör till importör, medan Portugals fullständiga beroende av importerad el avslöjade ett underskott i inhemsk flexibilitet och lagring.

Frankrikes elnät, stabilt, diversifierat och något isolerat, visade sina fördelar men hade svårt att hantera flödesjusteringar utan förvarning, enligt Rystad.

"Även om Frankrike hanterade situationen bättre, hade de fortfarande svårigheter att hantera oväntade elflöden", sa Ramdas.