Hur Kina omdöper venezuelansk olja till brasiliansk för att undvika sanktioner

Under det senaste året har venezuelanska oljeleveranser till Kina värda mer än 1 miljard dollar omklassificerats som brasiliansk råolja av handlare, enligt tankföretag som spårar olja, företagsdokument och handlare som citeras av Reuters.

Denna praxis gör det möjligt för köpare att sänka logistikkostnaderna och undvika amerikanska sanktioner.

Kinesiska oberoende raffinaderier köper främst sjöburen olja från USA-sanktionerade länder, där offshore Malaysia fungerar som en viktig omlastningspunkt för venezuelansk och iransk råolja.

Sedan juli 2024 har handlare i allt högre grad ommärkt venezuelanska oljeleveranser till Kina som brasiliansk råolja.

Omlastning

Denna praxis, som följer en tidigare metod för omlastning av venezuelansk och iransk olja genom offshore Malaysia, gör det möjligt för tankfartyg att resa direkt från Venezuela till Kina.

Genom att eliminera mellanlandningen i Malaysia förkortas resan med cirka fyra dagar. Detta initiativ för omprofilering är ett svar på amerikanska sanktioner mot venezuelansk energiexport.

USA införde dessa sanktioner 2019 för att minska de oljeexportintäkter som stöder president Nicolás Maduros venezuelanska regering.

Maduro har behållit makten i över ett decennium genom val som observatörer ansett vara fusk. Sanktionerna är avsedda att sätta press på Maduros regim genom att begränsa dess primära inkomstkälla.

Maduro och hans regering har dock starkt fördömt dessa sanktioner.

De karakteriserar dem som olagliga handlingar som motsvarar ett "ekonomiskt krig" utformat för att destabilisera Venezuela.

Trots sanktionerna tyder metoder som ommärkning av oljeleveranser på försök att fortsätta oljehandeln och kringgå den avsedda effekten av de amerikanska åtgärderna.

Kringgående sanktioner

För att kringgå sanktioner har oljehandlare överfört venezuelansk råolja mellan fartyg till sjöss för att dölja dess ursprung innan de skickar den till Kina, den största globala råoljeimportören.

På senare tid har transportörer också manipulerat tankfartygs positionssignaler, en metod som kallas spoofing.

Detta får det att se ut som om fartyg avgår från brasilianska hamnar när de faktiskt seglar från Venezuela.

Denna manipulation har bekräftats av maritima data, satellitbilder och strandfoton som samlats in och analyserats av TankerTrackers.com.

Bitumenmask

Mellan juli 2024 och mars 2025 importerade Kina cirka 2,7 miljoner ton (67 000 fat per dag) blandad bitumen från Brasilien, enligt kinesiska tulluppgifter. Det totala värdet av denna import uppgick till 1,2 miljarder dollar.

Petrobras anger att även om kinesiska raffinaderier regelbundet köper brasiliansk råolja, exporterar Brasilien vanligtvis inte bitumenblandningar.

Brasilianska tullregister bekräftar detta och visar ingen export av bitumenblandningar till Kina sedan åtminstone 2023.

Blandad bitumen, en tjärliknande restprodukt avsedd för asfaltproduktion, skiljer sig från Brasiliens primära råoljeexport. Denna export är vanligtvis medelsöt olja som kommer från de omfattande försaltade offshore-fälten.

Petrobras VD Magda Chambriard citerades i rapporten av Reuters:

Handelskällor, tankfartygsbevakningen Vortexa Analytics och interna PDVSA-dokument indikerade att många råoljelaster som kommer in i Kina märkta som brasiliansk bitumen i själva verket är Venezuelas Merey.

Denna flaggskepps tunga råolja köps vanligtvis av Kinas oberoende raffinaderier från Venezuelas statliga PDVSA via mellanhänder.

Kinesiska handlare rapporterar att Merey-råolja ofta kallas för en bitumenblandning av handlare. Detta beror på att dess tjärliknande konsistens gör att raffinaderier kan importera den utan att kräva statliga importkvoter för råolja.

Kostnadseffektiv

Enligt en handlare involverad i venezuelansk olja minskar märkning av laster som brasilianska inte bara restid och kostnader för överföring mellan fartyg, utan underlättar också att säkra bankfinansiering. Denna praxis är vanlig bland vanliga återförsäljare.

Handlaren citerades i rapporten:

Kina uttrycker konsekvent sitt motstånd mot ensidiga sanktioner, en ståndpunkt som delas av Venezuela.

Det är värt att notera att Kina är den främsta mottagaren av Venezuelas råoljeexport.

Under det senaste året uppgick Venezuelas leveranser av olja och tungt bränsle till Kina till i genomsnitt cirka 351 000 fat per dag.

Denna volym ökade under de första fyra månaderna 2025 och nådde 463 000 fat per dag, vilket framgår av PDVSA-register och sjöfartsinformation som samlats in av Reuters.

Trots påståenden från handlare rapporteras mindre än 10 % av Kinas venezuelanska oljeimport officiellt som sådan. Majoriteten deklareras fortfarande som malaysisk råolja eller blandad bitumen.