Vad väntar Musk på Tesla, SpaceX och xAI när han drar sig tillbaka från DOGE för att fokusera på affärer igen.

Elon Musk dyker tillbaka in i sina företag och deklarerar ett förnyat fokus dygnet runt på Tesla, SpaceX och hans AI-satsning xAI, precis som båda förbereder sig för viktiga drag som kan forma deras framtid.

På onsdagskvällen meddelade Musk att han avgår från sin roll vid Department of Government Efficiency (DOGE), ett fyra månader långt initiativ som syftar till att minska de federala utgifterna med upp till 2 biljoner dollar – ett mål som hittills endast har sett blygsamma framsteg.

"Tillbaka till att spendera dygnet runt på jobbet och sova i konferens-/server-/fabriksrum", skrev miljardären på X förra lördagen.

Vändningen kommer i en tid av växande operativa och anseendemässiga utmaningar för Musks imperium.

Medan vissa konservativa beslutsfattare fortsätter att se Musks engagemang som en symbolisk seger för budgethökar, har andra i näringslivet, inklusive Musk, erkänt att hans politiska engagemang har skadat hans företag.

Från Teslas sjunkande försäljning till SpaceX Mars-ambitioner och AI-kapprustningen som hettar upp mot OpenAI och andra, är arbetsbelastningen enorm – och insatserna är högre än någonsin.

Vid lanseringen av Tesla och Robotaxi prioriteras fallande försäljning i Europa

På Tesla kommer Musks förnyade engagemang samtidigt som företaget närmar sig lanseringen av sin länge utlovade robottaxitjänst i Austin, Texas.

Tjänsten förväntas debutera nästa månad, och Musk lyfte nyligen fram vägtester av självkörande Model Y-fordon som körs utan någon i förarsätet och uppgav att det inte har förekommit "några incidenter".

Tesla satsar stort på autonomi för att motverka fallande försäljning och urholkande marknadsandelar.

I USA och Europa har Teslas leveranser minskat de senaste månaderna, med en nedgång i den europeiska försäljningen för fjärde månaden i rad i april.

För första gången gick den kinesiska rivalen BYD om Tesla i försäljning.

Medan Tesla fortfarande är den största tillverkaren av elbilar i USA har investerarnas förtroende vacklat, inte minst på grund av Musks alltmer politiska profil.

Hans roll i DOGE, och 300 miljoner dollar i donationer till republikanska kampanjmöten, har gett upphov till köparmotstånd och ökat volatiliteten i Teslas aktie.

Under Musks frånvaro i våras inledde Teslas styrelse enligt uppgift informella samtal med rekryteringsföretag för att planera en potentiell VD-efterträdare, även om företaget har förnekat någon formell rekryteringsprocess.

Teslas ordförande Robyn Denholm sa att styrelsen fortsatt har förtroende för Musks ledarskap och betonade ett förnyat fokus på företagets "spännande tillväxtplan".

Investerare har reagerat positivt på Musks återkomst.

Teslas börsvärde, som hade rasat efter Trumps val och Musks ökande politiska engagemang, har återhämtat sig till över 1 biljon dollar på nyheterna.

SpaceX jagar Mars när motgångarna ökar

Musks andra stora projekt, SpaceX, försöker förbereda sig för vad som kan bli dess hittills mest ambitiösa uppdrag: ett test av rymdsonden Starship till Mars år 2026.

Det året presenterar en sällsynt möjlighet att gå i omlopp, då jorden och Mars kommer att vara som närmast varandra.

Men allvarliga tekniska utmaningar kvarstår.

Tidigare i år exploderade två Starship-prototyper under flygning.

Den senaste testflygningen misslyckades med att uppnå ett kritiskt mål: att testa rymdfarkostens värmeskyddande plattor under återinträde i atmosfären.

SpaceX tappade kontakten med farkosten innan kakelsystemet kunde bedömas.

Trots motgångar har SpaceX fortsatt starka band med myndigheterna.

Dess delvis återanvändbara Falcon-raketer fortsätter att utföra uppdrag för NASA och Pentagon.

På fredag ​​planerar SpaceX att skjuta upp en GPS-satellit för den amerikanska militären.

Företagets satellitinternetnätverk Starlink, med över 7 500 satelliter i omloppsbana, har blivit ytterligare en viktig affärsverksamhet – en som har gett det allt större gunst från amerikanska underrättelsetjänster.

Intensiv rivalitet mellan xAI och OpenAI, ytterligare en frontlinje

Musks uppmärksamhet skiftar också mot artificiell intelligens, ett område som han länge har varnat för kan innebära existentiella risker.

Hans AI-startup, xAI, gick nyligen samman med X (tidigare Twitter) i ett försök att samla resurser och påskynda utvecklingen av artificiell generell intelligens – det han kallar "digital superintelligens".

Den sammanslagna enheten har introducerat Grok, en chatbot som Musk hävdar kommer att överträffa konkurrenterna.

Företaget arbetar med högprofilerade partnerskap för att utöka Groks räckvidd, inklusive ett potentiellt samarbete med Microsoft.

Försöken att säkra en plats i en stor AI-affär i Mellanöstern misslyckades dock, rapporterade The Wall Street Journal.

Musks återkomst till xAI signalerar en skärpande rivalitet med tidigare partners på OpenAI, som han var med och grundade men senare kritiserade för att vara alltför i linje med företagsintressen.

Neuralink och Boring Company går långsamt framåt

Utöver Musks primära fokusområden gör hans andra satsningar långsamma men anmärkningsvärda framsteg.

Neuralink, nu lett av Shivon Zilis, går in i en ny fas av klinisk testning i Mellanöstern riktad mot patienter med motoriska och talskadade funktionsnedsättningar.

Hjärnimplantatstartupen har redan implanterat chips i minst tre förlamade patienter som nu kan interagera med datorer enbart med hjälp av sina tankar.

Samtidigt arbetar The Boring Company, under Musks mångårige vicepresident Steve Davis, med ett föreslaget 68 mil långt tunnelsystem i Las Vegas.

Även om företaget inte har kunnat påbörja större projekt någon annanstans, expanderar Las Vegas-systemet gradvis.

Davis, liksom Musk, avgick också från DOGE den här veckan.