Kimberly-Clark säljer majoriteten av sin andel i den globala mjukpappersenheten till brasilianska Suzano

Kimberly-Clark meddelade på torsdagen att man har nått en överenskommelse med den brasilianska massatillverkaren Suzano om att sälja en kontrollerande andel i sin globala mjukpappersverksamhet, till ett värde av 3,4 miljarder dollar.

Enligt Reuters representerar köpet, som skulle resultera i ett nytt joint venture, ett viktigt steg i konsumentproduktföretagets pågående ansträngningar för att effektivisera verksamheten och fokusera på branscher med högre marginaler.

Affärsstruktur och strategisk avsikt

Enligt villkoren i avtalet kommer Suzano att förvärva en 51-procentig andel i det nybildade joint venture-bolaget för cirka 1,73 miljarder dollar kontant.

Kimberly-Clark kommer att inneha den övriga andelen på 49 %. Affären förväntas slutföras i mitten av 2026 och är föremål för sedvanliga stängningsvillkor och myndighetsgodkännanden.

Suzano, världens största massaproducent, kommer också att ha möjlighet att förvärva Kimberly-Clarks återstående andel på ospecificerade villkor.

Samriskföretaget kommer att registreras i Nederländerna och kommer att förena 22 tillverkningsanläggningar i 14 regioner i Europa, Asien, Mellanöstern och Centralamerika.

Omfokusering och marginalstabilisering

Kimberly-Clark har genomgått en omstrukturering av verksamheten, minskat kostnaderna och effektiviserat verksamheten, särskilt inom segmenten för personlig vård och mjukpapper i Nordamerika.

Den nya satsningen med Suzano erbjuder kostnadseffektiva råvaror och stabila vinster, enligt företaget.

Enligt villkoren i affären kommer Kimberly-Clark att tillhandahålla tillgångar från sin internationella familjevårds- och professionella verksamhet till företaget, inklusive cirka 9 000 anställda.

Det kommer dock att behålla sin amerikanska konsumentvävnad och professionella verksamheter samt sin ägarandel i samriskföretag i Mexiko, Sydkorea, Bahrain och några andra marknader.

Branschtrend mot strategisk omformning

Beslutet är i linje med en större branschtrend, där konsumentproduktföretag omorganiserar sina portföljer för att fokusera på snabbare växande och mer lönsamma kategorier.

Under det senaste året har företag som General Mills och PepsiCo vidtagit liknande åtgärder för att anpassa sig till den förändrade marknadsdynamiken och öka sin globala närvaro.

I september sålde General Mills sin nordamerikanska yoghurtsektor för 2,1 miljarder dollar för att fokusera på snacks och djurfoder, som har större tillväxtutsikter.

En månad senare betalade PepsiCo 1,2 miljarder dollar för Siete Foods, ett tortillachipsföretag, när det utökade sin hälsosammare livsmedelslinje.

Branschpress på grund av kostnader och marknadsvolatilitet

Kimberly-Clarks drag att bilda samriskföretaget kommer mitt i ett bredare ekonomiskt tryck. Blöjtillverkaren Huggies sänkte sin vinstprognos för helåret i april, med hänvisning till tullrelaterade kostnader på cirka 300 miljoner dollar.

Samarbetet med Suzano ses som ett sätt att skydda sig mot sådana oförutsedda utgifter genom att arbeta med en vertikalt integrerad massakälla.

Blickar framåt

Affären är en av Kimberly-Clarks största strategiska förändringar på flera år och är representativ för företagets ansträngningar att omstrukturera alla sina affärsenheter kring styrkor.

Men på lång sikt verkar företaget vara väl positionerat för att dra nytta av ett strömlinjeformat internationellt fotavtryck och förbättrad kontroll över faktorer som driver lönsamheten.

Initiativet kommer att skapa en balans mellan att upprätthålla Kimberly-Clarks närvaro på den globala mjukpappersmarknaden trots volatilitet i insatskostnader och konsumentefterfrågan, och att minska risken om den globala ekonomin bromsar in som förväntat.