Nedfallet mellan Trump och Musk riskerar SpaceX-affärer, Teslas ställning och republikansk enighet

Den offentliga upplösningen av alliansen mellan Donald Trump och Elon Musk – som en gång sågs som en av de mest kraftfulla relationerna i amerikanskt näringsliv och politik – har snabbt förvandlats till ett dödläge med höga insatser med långtgående konsekvenser.

I en dramatisk vändning på torsdagen hotade Trump att avbryta federala kontrakt med Musks företag, vilket äventyrade affärsmannens stora regeringsberoende imperium, inklusive SpaceX och Tesla.

Samtidigt har Musks högljudda motstånd mot Trumps hörnstenspaket skapat en spricka inom det republikanska partiet precis när lagförslaget går igenom kongressen.

När båda männen gräver ner sig ökar de politiska och ekonomiska insatserna – inte bara för Musk och Trump, utan för de bredare marknaderna, statliga projekt och det republikanska partiets lagstiftningsagenda.

Musks SpaceX riskerar att förlora miljarder i federala kontrakt

Elon Musk, som leder Tesla, SpaceX och artificiell intelligens-startupen xAI, har länge varit en favoritpartner för den amerikanska regeringen.

Men den relationen är hotad.

På torsdagen, efter dagar av kritik från Musk, sa Trump att han skulle överväga att avbryta miljarder dollar i statliga kontrakt med Musks företag.

SpaceX i synnerhet har haft djupa band med NASA, Pentagon och underrättelsetjänster.

Det har för närvarande mångmiljardkontrakt för att transportera astronauter, skjuta upp nyttolaster med nationell säkerhet och bygga fordon för framtida månuppdrag.

För bara två månader sedan vann den en Pentagon-affär på 5,9 miljarder dollar och är en del av NASA:s program på 4 miljarder dollar för månlandningar.

SpaceX har också säkrat avtal med amerikanska underrättelsetjänster, inklusive ett hemligstämplat kontrakt på 1,8 miljarder dollar med National Reconnaissance Office, som övervakar landets övervakningssatelliter.

Musk hade verkat redo att landa ännu mer lukrativt regeringsarbete under Trump-administrationen.

SpaceX, tillsammans med två partnerföretag, tävlar om en roll i presidentens föreslagna missilförsvarsinitiativ, kallat Golden Dome för Amerika.

Men i och med att Trump nu vänder sig mot teknikmogulen hänger framtida kontrakt och pågående samarbeten på en skör tråd.

"En tjänsteman inom administrationen sa att Musk kommer att få det extremt svårt att hitta en sympatisk röst i Trump-administrationen nu", skriver Wall Street Journal i en rapport.

Tesla skakar av marknadsoro och regulatoriska hot

Teslas aktie rasade på torsdagen och utplånade 152,4 miljarder dollar i marknadsvärde – den värsta nedgången på en dag någonsin efter den offentliga spat.

Nedgången förvärrar den senaste tidens oro bland investerare eftersom Teslas försäljning försvagas i USA och Europa.

Teslas plan att distribuera en rikstäckande flotta av självkörande bilar är beroende av regeländringar på federal nivå – ett skifte som Elon Musk aktivt har lobbat för.

För närvarande har enskilda stater befogenhet att avgöra om autonoma fordon kan köra på deras vägar.

Tidigare i år besökte transportminister Sean Duffy Teslas fabrik i Austin och uttryckte sitt stöd för en enhetlig federal strategi för självkörande regler.

Men efter Musks kritik av Trumps lagförslag kan det stödet vackla.

Något som ökar Teslas sårbarhet är dess beroende av utsläppskrediter.

Biltillverkaren säljer dessa till andra tillverkare för att hjälpa dem att följa miljöbestämmelserna.

Dessa krediter är en betydande inkomstkälla, men Trump-allierade lagstiftare gick nyligen fram till att döda Kaliforniens strängare utsläppsstandarder – en förändring som kan underminera användningen av elbilar och Teslas resultat.

Trumps politiska chansning kan slå tillbaka

Trump, å sin sida, står inför ett ökat tryck från sig själv.

Hela hans lagstiftningsagenda – ett svepande lagförslag som kombinerar skattesänkningar, finansiering av gränssäkerhet och nedskärningar av sociala program – hänger på en skör tråd.

Det gick igenom i representanthuset med en enda rösts övervikt, och om republikanerna hoppar av i nästa omgång kan det sänka det.

Musks attacker, där han kallade lagförslaget för en "äcklig styggelse" och varnade för en ökning av underskottet med 2,5 biljoner dollar, har spätt på konservativa kritikers oro.

Entreprenören har föreslagit att han skulle kunna stödja primära utmanare till pro-bill republikaner och antytt att han kan bilda ett nytt politiskt parti - en idé som fick dragkraft med hans massiva onlineföljare.

Endast tre republikaner i representanthuset har hittills offentligt stött Musks ståndpunkt, men även några fler kan döma ut lagförslagets chanser.

Representanten David Schweikert från Arizona, en finanspolitisk hök som missade den första omröstningen, sade till Wall Street Journal att han vill ha "flera ändringar" i lagförslaget innan han kommer att stödja det.

"Är det här ögonblicket då republikanerna och alla i landet börjar förstå hotet och omfattningen av finansieringen av denna skuld?" sade Schweikert, som ses som sårbar i mellanårsvalet nästa år.

Om skulden sa han: "Musk har helt rätt."

Ändå står de flesta republikaner kvar i Trumps hörn och ser Musks attacker som potentiellt skadliga för deras sak.

En ledande republikan i utskottet för finansiella tjänster varnade för att fejden kan ha kvardröjande effekter på Musks ställning i Washington.

GOP-sprickor hotar utsikterna på medellång sikt

Utöver den omedelbara lagstiftningsstriden kan brytningen mellan Trump och Musk omforma mellanårsvalet 2026.

Republikanska partiet har en bräcklig majoritet i representanthuset, och Trump hade räknat med att Musks onlinearmé skulle få stöd.

En varaktig brytning kan kosta republikanerna viktiga distrikt och underblåsa interna splittringar.

Musks funderingar om att bilda ett nytt parti understryker hur djup splittringen är.

På torsdagen frågade han sina 220,5 miljoner följare på X om de skulle stödja ett nytt politiskt parti.

I slutet av dagen hade mer än 80 procent av 3,5 miljoner svarande röstat ja.

Även om sådana onlineundersökningar är långt ifrån bindande, återspeglar de Musks växande vilja att utmana det politiska etablissemanget – även en som han hjälpte till att stärka i det senaste valet, när han donerade mer än 250 miljoner dollar för att stödja Trump.