Kinas export till USA minskade med 34,5 % i maj

Kinas export ökade med 4,8 % på årsbasis i maj, men huvudsiffran döljer en djupare nedgång i leveranserna till USA, som sjönk med 34,5 % – den brantaste nedgången sedan pandemins tidiga dagar i februari 2020.

De senaste handelsuppgifterna som släppts av Kinas General Administration of Customs visar hur Peking kämpar för att navigera i den försvagade efterfrågan från västerländska marknader mitt i försenade effekter av sitt senaste tullavtal med Washington.

Samtidigt bidrog ökande leveranser till Sydostasien, EU och Afrika till att hålla uppe den totala siffran, eftersom handelsvägarna omkalibrerar kring geopolitiska spänningar.

Handelsgapet mellan USA och Kina minskar när exporten kollapsar

Den kinesiska exporten till USA föll kraftigt till 35,44 miljarder dollar i maj, medan importen från USA sjönk med 18,1 procent till 17,43 miljarder dollar.

Detta pressade ner Kinas handelsöverskott med USA till 18,01 miljarder dollar, en minskning med 41,55% på årsbasis, enligt Wind Information.

Analytiker pekar på den försenade effekten av en återgång till tullarna i mitten av maj, som kom för sent för att förändra maj-leveranserna avsevärt.

Washingtons 145-procentiga tullhöjning på kinesisk import trädde i kraft i april, vilket utlöste omedelbar vedergällning från Peking i form av tresiffriga tullar och exportkontroller, särskilt riktade mot kritiska mineraler.

Leveranser av sällsynta jordartsmetaller, elektriska maskiner och konsumentelektronik förväntas återhämta sig, även om sentimentet fortfarande är bräckligt mitt i förnyade diplomatiska friktioner.

Exporten flyttar till Sydostasien och Afrika när efterfrågan i väst sjunker

Samtidigt som exporten till USA sjönk tog Kinas handelsomsvängning mot tillväxtmarknader fart.

Leveranserna till Asean-blocket ökade med nästan 15 procent i maj, leveranserna till EU ökade med 12 procent och exporten till Afrika ökade med över 33 procent.

Dessa trender återspeglar en strategisk ombalansering när Kina försöker diversifiera handelsberoendet och upprätthålla exportvolymerna trots sanktioner, tullar och avtagande västerländsk efterfrågan.

Den totala kinesiska exporten för maj uppgick till 302,35 miljarder dollar och importen uppgick till 199,15 miljarder dollar, vilket resulterade i ett handelsöverskott på 103,2 miljarder dollar – en ökning med 25 % på årsbasis.

Importen föll dock oväntat med 3,4 %, vilket är mycket värre än den nedgång på 0,9 % som ekonomer förutspådde.

Minskningen av importen drevs till stor del av en svag inhemsk efterfrågan, som har varit svag under hela året, vilket endast delvis kompenserats av den ökande importen av sojabönor, som nådde rekordhöga 13,92 miljoner ton, en ökning med 36,2 % från ett år tidigare.

Branschtrenderna visar blandade resultat när sällsynta jordartsmetaller minskar och bilar ökar

Tulluppgifterna visar också på olika trender mellan olika exportkategorier. Exporten av sällsynta jordartsmetaller minskade med 5,7 % till 5 865,6 ton, vilket sammanföll med strängare statliga kontroller av kritiska mineraler.

Dessa restriktioner är en del av Kinas förhandlingsstrategi i handelsförhandlingar med USA, särskilt inom högteknologiska och försvarsrelaterade sektorer.

Däremot ökade fordonsexporten med 22 procent, medan fartygsexporten ökade med cirka 5 procent. Exporten av smartphones och hushållsapparater minskade med ungefär 10 % respektive 6 %.

Kinas handelsministerium sa att det skulle fortsätta att granska exportansökningar för sällsynta jordartsmetaller på grund av den växande globala efterfrågan på robotik och leveranskedjor för elfordon.

Handelsförhandlingarna fortsätter i London samtidigt som det finns nya spänningar

Handelssamtal på hög nivå mellan Kina och USA förväntas återupptas i London, med Kinas vice premiärminister He Lifeng och USA:s finansminister Scott Bessent i spetsen för sina respektive delegationer.

Mötet följer på förnyade anklagelser från båda sidor om bristande efterlevnad av Genèveavtalet som undertecknades förra månaden, vilket innebar att båda parter sänkte tullnivåerna.

Peking har kritiserat administrationen för att ha utökat exportkontrollen av halvledarteknik och skärpt visumrestriktionerna för kinesiska studenter.

Washington har i sin tur beskyllt Kina för att ha försenat sina åtaganden om export av sällsynta jordartsmetaller.