USA och Mexiko nära överenskommelse om att lätta på Trumps ståltullar på import: rapport

USA och Mexiko närmar sig ett handelsavtal som skulle begränsa effekterna av president Donald Trumps föreslagna 50-procentiga tullar på stål, genom att tillåta en del av importen att komma in i USA tullfritt, enligt en rapport från Bloomberg.

Arrangemanget, som fortfarande är under förhandling, skulle sätta ett tak för mexikanska stålleveranser baserat på historiska handelsvolymer, vilket i praktiken skulle återuppliva ett ramverk som användes under Trumps första mandatperiod men med en högre tröskel.

Personer som är bekanta med de diskussioner som citeras i rapporten säger att taket skulle utformas för att "förhindra ökningar" av stålimporten utan att fastställa en fast numerisk kvot.

Denna modell syftar till att lugna amerikanska ståltillverkare samtidigt som den ger flexibilitet för mexikanska exportörer och amerikanska slutanvändare som är beroende av mexikanska leveranskedjor.

Handelsminister Howard Lutnick leder samtalen, som förblir privata.

Trump har ännu inte varit direkt inblandad, men hans godkännande skulle krävas för att affären ska gå vidare.

Förhandlarna säger att man har kommit överens om de stora dragen i avtalet, men att de slutliga detaljerna fortfarande håller på att utarbetas.

Cleveland-Cliffs, Nucors aktiekurser faller som svar på

Nyheten om den potentiella uppmjukningen av tullpolitiken påverkade marknaderna sent på tisdagen.

Aktierna i amerikanska ståltillverkare, inklusive Cleveland-Cliffs och Nucor, sjönk kraftigt och sjönk med mer än 7 % respektive 4 %.

Den mexikanska peson, som hade varit under press tidigare under sessionen, minskade vissa förluster efter att nyheten kom.

Mexikos ekonomiminister Marcelo Ebrard har varit högljudd i sitt avvisande av premissen bakom de föreslagna 50-procentiga tullarna.

När han talade vid ett evenemang på tisdagen sa han att USA faktiskt exporterar mer stål till Mexiko än de importerar, och kallade tullarna omotiverade.

Ebrard sade att han framförde detta fall i möten med amerikanska tjänstemän förra veckan i Washington, där han fotograferades när han skakade hand med Lutnick.

– Vi väntar på deras svar, för i fredags gav vi dem detaljerna i Mexikos argument och vi har rätt, sade Ebrard till reportrar på tisdagen.

"Så vi kommer att vänta på deras svar, vilket förmodligen kommer att ske just den här veckan."

Stålaffären en del av en bredare omgruppering mellan USA och Mexiko

Samtalen äger rum mot bakgrund av en bredare diplomatisk ompositionering mellan Trump och Mexikos president Claudia Sheinbaum.

Washington har krävt hårdare åtgärder från Mexiko när det gäller invandring och narkotikahandel, områden där samarbetet fortfarande är oroligt.

Ministern för inrikes säkerhet, Kristi Noem, anklagade nyligen Sheinbaum för att ha uppmuntrat protester mot deportationer i Los Angeles – en anklagelse som Sheinbaum starkt förnekade som "absolut falsk".

Det potentiella stålavtalet kommer också strax före G7-toppmötet i Kanada, där Trump och Sheinbaum förväntas mötas, vilket kan ge avtalet geopolitisk betydelse såväl som ekonomisk inverkan.

Spänningarna i stålhandeln kvarstår när industrierna går isär

Enligt uppgifter från handelsdepartementet importerade USA cirka 3,2 miljoner ton stål från Mexiko 2023 – ungefär 12 % av den totala amerikanska stålimporten.

Avtalet från 2019 mellan de två nationerna under Trumps förra mandatperiod fastställde importgränser baserade på genomsnittet för 2015-2017, och det nya ramverket förväntas överträffa dessa nivåer samtidigt som det upprätthåller garantier mot kraftiga ökningar.

Trumps tillkännagivande förra veckan om att fördubbla ståltullarna kom tillsammans med hans stöd för Nippon Steels föreslagna förvärv av US Steel Corp., vilket positionerar åtgärden som en åtgärd för att skydda den inhemska industrin.

Även om tullhöjningen har gjort stålproducenter nöjda, har tillverkare och byggföretag i senare led varnat för att den kan öka kostnaderna och störa leveranskedjorna.

Om avtalet slutförs kan det innebära ett kalibrerat politiskt skifte som skyddar den amerikanska industrin samtidigt som man undviker fullskalig handelsfriktion med en viktig partner.