Natos ledare enas om att öka försvarsutgifterna till 5 procent

Ledarna för Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato) har enhälligt kommit överens om att avsevärt öka försvarsutgifterna till 5 procent av bruttonationalprodukten (BNP) vid toppmötet i Haag.

Detta historiska drag, som kom mitt i ett alltmer krigförande Ryssland, ledde också till att alliansens 32 medlemmar förnyade sitt orubbliga engagemang för ömsesidigt försvar, vilket signalerade en enad front mot framväxande globala säkerhetshot.

Beslutet är en stor triumf för USA:s president Donald Trump, som har varit en högljudd kritiker av europeiska allierade för deras upplevda underutgifter för säkerhet.

Själva toppmötet dominerades till stor del av ansträngningar för att säkerställa USA:s fortsatta engagemang i den transatlantiska alliansen, en kritisk oro med tanke på den växande rädslan för att USA kan komma att minska sin militära närvaro i Europa.

Samtidigt brottas Ukrainas allierade med utmaningen att sätta ihop ett effektivt svar på Rysslands pågående krig i landet, som nu är inne på sitt fjärde år.

Natos generalsekreterare Mark Rutte antydde nyligen att Kreml skulle kunna vara i en position där man kan överväga en attack mot alliansen inom fem år, vilket understryker hur brådskande dessa beslut är.

Hantering av ökande säkerhetsproblem

Det nya målet för försvarsutgifterna innebär en betydande ökning från det nuvarande målet på 2 % av BNP.

Denna ambitiösa upptrappning, som beskrivs i uttalandet, är ett direkt svar på "djupgående säkerhetshot och utmaningar, i synnerhet det långsiktiga hot som Ryssland utgör mot den euroatlantiska säkerheten och det ihållande hotet från terrorism".

Uttalandet bekräftade också Natos stöd till Ukraina, även om man framför allt utelämnade förra årets uttalande om att landets framtid ligger inom alliansen.

Navigera ekonomiska hinder och implementering

Det nya målet, uppdelat i 3,5 procent för kärnförsvarsutgifter och ytterligare 1,5 procent för relaterade investeringar som infrastruktur och cybersäkerhet, är kulmen på månader av ihärdig övertalning av generalsekreterare Mark Rutte.

Det förväntas frigöra biljoner dollar i försvarsutgifter i medlemsstaterna fram till 2035.

Huruvida det är möjligt att uppnå detta ambitiösa mål är dock fortfarande en öppen fråga, särskilt som många europeiska länder brottas med höga statsskulder.

Vissa nationer, med Spanien i spetsen, har redan uttryckt oro över nödvändigheten av så omfattande utgifter för att uppfylla de nya, ambitiösa listor över vapen och trupper som krävs som en del av deras Nato-åtaganden.

Spanien säkrade den formuleringsändring som man begärde i uttalandet: På söndagen reviderade gruppen utkastet från "vi åtar oss" till "allierade åtar oss" att spendera 5 % på försvaret.

Denna justering ger Madrid flexibiliteten att behålla sin ståndpunkt att sikta på 2,1 % av BNP, vilket man hävdar är tillräckligt för att uppfylla alliansens kapacitetskrav.

För att ta itu med dessa farhågor har de allierade kommit överens om att "utgiftsbanan och utgiftsbalansen" kommer att bli föremål för en översyn 2029.

Dessutom kommer direkta bidrag till Ukrainas försvar nu att räknas in i deras militära utgifter, vilket ger en viss flexibilitet.

Under ett möte bakom stängda dörrar framförde Tysklands förbundskansler Friedrich Merz de allierades tydliga budskap till Rysslands president Vladimir Putin: "Ta inte strid med Nato", heter det i en Bloomberg-rapport.