Tyskland säger att DeepSeek olagligt skickar data till Kina, uppmanar Apple, Google att se över appen

En av de främsta tyska dataskyddsövervakarna har uppmanat teknikjättarna Apple och Google att överväga att ta bort den kinesiska AI-appen DeepSeek från sina plattformar, och hävdar att tjänsten olagligt överför användardata till Kina utan tillräckliga skyddsåtgärder.

Meike Kamp, Berlins dataskyddskommissionär, sa på fredagen att DeepSeeks datahanteringsmetoder är "olagliga" enligt EU:s allmänna dataskyddsförordning (GDPR), och att hennes kontor har bett Apple och Google att inleda en "snabb granskning" av om appen ska förbli tillgänglig i deras respektive butiker.

"DeepSeek har inte på ett övertygande sätt kunnat visa för min auktoritet att tyska användares data är skyddade i Kina på en nivå som motsvarar den i Europeiska unionen", sade Kamp i ett uttalande och varnade för att kinesiska myndigheter har "omfattande åtkomsträttigheter" till personuppgifter som hanteras av företag under deras jurisdiktion.

DeepSeek, ett kinesiskt AI-företag som fick uppmärksamhet för att ha byggt en stor språkmodell med mindre avancerade Nvidia-chips till en bråkdel av konkurrenternas kostnad, har inte svarat offentligt på anklagelserna.

Enligt sin egen integritetspolicy lagrar DeepSeek olika typer av personuppgifter – inklusive användarförfrågningar och uppladdade filer – på servrar i Kina.

Berlinkommissionärens utspel eskalerar den pågående granskningen av DeepSeeks verksamhet i Europa.

Företagets globala chatbot AI-app har samlat på sig miljontals nedladdningar, vilket ger upphov till regulatoriska problem med integritetsefterlevnad och gränsöverskridande dataöverföringar.

Kommer det att bli ett bredare EU-förbud mot DeepSeek?

Enligt GDPR-reglerna får företag inte överföra personuppgifter utanför EU om inte destinationslandet garanterar en likvärdig skyddsnivå – en ribba som EU:s tillsynsmyndigheter säger att Kina inte uppfyller.

Om Tysklands resultat bekräftas av andra EU-dataskyddsmyndigheter kan fallet lägga grunden för ett regionomfattande förbud mot appen.

Ett sådant beslut skulle dock kräva konsensus bland de nationella tillsynsmyndigheterna.

Både Apple och Google har ännu inte kommenterat om de kommer att agera på tillsynsmyndighetens begäran.

Det här är inte första gången DeepSeek utsätts för granskning.

I februari beordrade Italiens dataskyddsmyndighet företaget att blockera åtkomsten till sin app inom landet.

I januari krävde irländska tjänstemän mer information om företagets databehandlingsmetoder.

Belgien har rekommenderat regeringstjänstemän att undvika att använda plattformen, med hänvisning till integritetsproblem.

I Spanien begärde konsumenträttsgruppen OCU i februari att landets dataskyddsmyndighet skulle undersöka potentiella risker med DeepSeek, även om inget formellt förbud har genomförts.

Samtidigt förbereder sig lagstiftare i USA för att införa lagstiftning som skulle förbjuda verkställande organ att använda AI-modeller som utvecklats i Kina, vilket ytterligare signalerar en växande granskning av kinesiskt utvecklade AI-verktyg i västerländska jurisdiktioner.

Om Berlins vakthunds varning leder till ytterligare verkställighetsåtgärder eller borttagning av appbutiker, kan DeepSeek förlora tillgång till en stor marknad vid en tidpunkt då oron över kinesisk tillgång till europeiska användardata växer.