USA:s oljeproduktion möter motvind när antalet riggar sjunker, reserverna förblir låga

Lägre oljepriser har börjat få effekt på borrningsaktiviteten i USA.

Den amerikanska råoljeproduktionen steg till en rekordnivå på 13,47 miljoner fat per dag i april, enligt US Energy Information Administration.

"Det finns vissa indikationer på att detta markerar en tillfällig topp och att produktionen kommer att falla under de kommande månaderna", säger Carsten Fritsch, råvaruanalytiker på Commerzbank AG, i en kommentar.

Priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange har handlats till låga 60 dollar per fat under de senaste månaderna.

I juni steg WTI-priset, som är det amerikanska riktmärket, över 75 dollar per fat då oro för utbudsstörningar ökade riskpremierna. Prisrallyt blev dock kortvarigt med en nära förestående vapenvila mellan Iran och Israel.

Enligt rapporter kräver amerikanska oljeproducenter och borrare att WTI-priserna handlas mellan 60 och 70 dollar per fat för att nå break-even.

När denna rapport skrevs låg priset på WTI på 65,47 dollar per fat, i stort sett oförändrat från föregående stängning.

Borrningsaktiviteterna går långsamt

Enligt uppgifter från oljetjänsteleverantören Baker Hughes minskade antalet aktiva oljeriggar i USA med ytterligare sex förra veckan till bara 432.

Borraktiviteten är därmed på sin lägsta nivå sedan oktober 2021. Minskningen sedan början av april uppgår till 9 procent eller mer än 40 oljeriggar.

"Den betydligt lägre prisnivån sedan nedgången i början av april tar helt klart ut sin rätt", säger Fritsch.

Enligt en undersökning som genomfördes av Dallas Fed i slutet av mars behöver amerikanska skifferoljebolag ett genomsnittligt WTI-pris på 65 dollar per fat för att kunna borra en ny brunn på ett lönsamt sätt.

I Permian Basin var det genomsnittliga break-even-priset 65 dollar per fat. Beroende på region fluktuerade dock detta genomsnitt mellan 60 och 70 dollar per fat.

WTI-priset låg mestadels under 65 dollar mellan början av april och mitten av juni.

OPEC:s strategi

Organization of the Petroleum Exporting Countries och allierades strategi att översvämma marknaden med mer råolja har också spelat en roll i lägre oljepriser.

De åtta medlemmarna i OPEC+-alliansen, inklusive Saudiarabien och Ryssland, har ökat produktionen av olja med 411 000 fat per dag sedan maj.

OPEC åtta är också planerade att öka produktionen med samma belopp denna månad också.

Marknaden förväntar sig att kartellen kommer att öka produktionen med samma belopp även nästa månad.

De åtta OPEC-medlemmarna är planerade att träffas i helgen för att diskutera oljeproduktionsnivåerna för augusti.

Commerzbanks Fritsch sade:

Påfyllning av oljereserver skjuts upp

Samtidigt ligger USA:s president Donald Trump också efter sina egna ambitioner på en annan viktig punkt på sin energipolitiska agenda.

Under den inledande fasen av sin andra mandatperiod prioriterade Trump en snabb påfyllning av strategiska oljereserver.

Det amerikanska energidepartementet meddelade dock förra veckan att årets planerade påfyllning inte skulle ske så snabbt som man ursprungligen trodde.

Som orsak angavs underhållsarbete i lagret.

USA:s tidigare president Joe Biden hade godkänt köp av 15,8 miljoner fat råolja för januari till maj, men hittills har endast 8,8 miljoner fat levererats.

En talesperson för ministeriet berättade för Reuters att de kvantiteter som erhållits genom tidigare förfrågningar och utbyten har flyttats till slutet av året.

"Som ett resultat av de lägre reservköpen kommer den amerikanska skifferoljeindustrin sannolikt att sakna viktigt stöd, vilket, utöver de låga priserna, talar emot en nära förestående återhämtning i borrningsaktiviteten", tillade Fritsch.