Amerikanska aktier avslutar en volatil dag i grönt: S&P upp 0,6%, Nasdaq klättrar 0,25%

De amerikanska börserna svängde kraftigt på onsdagen mitt i eskalerande spekulationer om att president Donald Trump förberedde sig för att sparka Federal Reserves ordförande Jerome Powell.

Utspelet väckte oro för centralbankens oberoende och skakade om finansmarknaderna innan Vita huset gick ut och förnekade medierapporterna.

S&P 500 föll kortvarigt med 0,6% innan det återhämtade sig och stängde upp 0,32% till 6 263,70.

Nasdaq Composite, som hade sjunkit så mycket som 0,8%, slutade högre med 0,25% till 20 730,49, vilket markerade den nionde rekordstängningen för året.

Dow Jones Industrial Average vände också en brant intradagsförlust och ökade med 231,49 punkter, eller 0,53%, till 44 254,78, efter att tidigare ha fallit med 264 punkter.

Marknaderna föll inledningsvis efter att flera medier, inklusive New York Times, rapporterade att Trump hade berättat för republikanska lagstiftare att han planerade att avskeda Powell.

Trump ska ha sagt att han "sannolikt snart" kommer att ta bort Powell från den högsta Fed-posten.

Men i ett senare uttalande slog Trump tillbaka hotet och sa att det är "högst osannolikt" att han skulle vidta omedelbara åtgärder.

"Nej, vi planerar inte att göra det", sa han, men tillade också att han inte "utesluter någonting".

Investerarnas oro var uppenbar trots återhämtningen. I flera veckor har Trump pressat Powell att sänka räntorna, senast med krav på en sänkning med 300 punkter.

Powell har under tiden offentligt sagt att Fed redan skulle ha lättat på politiken om det inte vore för inflationstrycket som skapats av Trumps svepande tullar.

"I själva verket lade vi på is när vi såg storleken på tullarna och i princip alla inflationsprognoser för USA gick upp väsentligt", sa Powell tidigare denna månad.

Separat gav bankernas intäkter inte mycket stöd. Trots att de slog vinstprognoserna handlades aktierna i Bank of America, Goldman Sachs och Morgan Stanley alla lägre, vilket bidrog till dagens försiktiga ton.

Förhoppningarna om räntesänkningar ökar

Sannolikheten för en räntesänkning från Federal Reserve i september har ökat i takt med att osäkerheten växer om Jerome Powells tid som Fed-ordförande.

Detta följer på en rad rapporter som tyder på att president Donald Trump aktivt överväger att avskeda Powell, medan vissa rapporter har föreslagit att Powell kan överväga att avgå.

Trump har förnekat några sådana planer.

Marknadens förväntningar återspeglar denna förändring i sentimentet.

Enligt CME FedWatch-verktyget tilldelar handlare nu en sannolikhet på 56,1% för en räntesänkning, vilket innebär att federala fondmål når 400–425 baspunkter efter FOMC-mötet i september.

Det är 150 punkter högre än i går.

Samtidigt har oddsen för att räntorna ska hållas stabila vid det nuvarande intervallet 425–450 bps sjunkit till 40,4 %.

En djupare sänkning till 375–400 bps ses som högst osannolik, med bara 1,5 procents sannolikhet.