Inflationen i Storbritannien överraskar igen: vad är det som driver prisökningen?

Inflationstakten i Storbritannien steg mer än väntat i juni, och konsumentprisindexet (KPI) steg till 3,6 % från 3,4 % månaden innan, visar nya siffror från Office for National Statistics.

Det är den högsta nivån sedan januari 2024 och tog många ekonomer på sängen, eftersom de flesta hade förutspått att räntan skulle hålla sig stabil.

De senaste siffrorna belyser det pågående kostnadstrycket i den brittiska ekonomin och har återuppväckt en ny debatt om vart Bank of England kan gå härnäst med räntorna.

Vilka är de främsta drivkrafterna bakom den brittiska inflationen?

Inflationsuppgången förra månaden berodde främst på transportsektorn. Bränslepriserna tickade upp, liksom kostnaderna för flyg och tågresor.

Dessa ökningar kompenserade mer än väl för den långsammare prisökningen inom områden som bostäder och allmännyttiga tjänster. Bensinen, till exempel, föll inte som den gjorde vid den här tiden förra året.

Dessutom blev bilunderhåll, saker som reparationer och service, dyrare, vilket knuffade transportindexet högre.

Transportkostnaderna steg totalt sett med 1,7 % i juni, jämfört med en mindre ökning på 0,7 % i maj.

Livsmedelspriserna steg också och klättrade till 4,5 %, den högsta nivån vi har sett sedan februari 2024. Kakor och ost var bland de största drivkrafterna där.

Samtidigt, efter att ha sjunkit tidigare, vände priserna på kläder och skor och steg med 0,5 %, vilket satte ännu mer press på huvudsiffran.

Bank of Englands nästa drag ifrågasätts

Kärninflationen, som rensar bort volatila varor som energi, livsmedel, alkohol och tobak, tog också fart och steg till 3,7 % i juni från 3,5 % månaden innan.

Samtidigt låg inflationen i tjänstesektorn kvar på höga 4,7 procent, trots förväntningar om att den skulle lätta lite.

Det är värt att notera, eftersom Bank of England håller ett vakande öga på tjänstepriserna som en viktig signal om inflation som kommer inifrån ekonomin.

Juni månads inflationssiffror har ifrågasatt Bank of Englands nästa drag.

Beslutsfattarna hade hoppats på en stadig glidning tillbaka mot 2-procentsmålet, men den senaste ökningen kan lägga räntesänkningarna på is eller till och med återuppta samtalen om att strama åt politiken igen.

Sedan augusti förra året har BoE sänkt räntorna fyra gånger med en kvarts punkt, och många analytiker tror fortfarande att det finns utrymme för ytterligare två sänkningar innan 2025 avslutas.

Men med en inflation som visar sig vara klibbig, särskilt inom tjänstesektorn, kan centralbanken hamna i en tuff situation.

Vissa tjänstemän uttrycker redan oro för att en stram arbetsmarknad kan hålla löner och priser stigande, vilket komplicerar vägen framåt.

Även om inflationen tickar upp visar andra delar av ekonomin tecken på påfrestningar. Tillväxten är fortsatt svag och arbetsmarknaden börjar tappa fart.

Bank of England har signalerat att de fortfarande lutar åt att sänka räntorna så länge lönetillväxten och pristrycket svalnar. Men den vägen är kanske inte så enkel.

Pågående kompetensbrist och kvardröjande problem i leveranskedjan kan bromsa resan tillbaka till 2-procentsmålet.