Shell leder utflyttning från netto-noll-standard över utvecklingsbegränsningar

Shell och andra framstående energikoncerner har enligt uppgift övergett sin sexåriga strävan att etablera en omfattande strategi för nettonollutsläpp, enligt en rapport från Financial Times på tisdagen.

Beslutet att avbryta detta ambitiösa initiativ härrör från insikten att en sådan standard skulle kräva ett fullständigt stopp för utvecklingen av nya olje- och gasfält, ett villkor som dessa industrijättar anser vara ogenomförbart.

Detta tillbakadragande understryker den enorma utmaning och inneboende spänning som stora energiföretag står inför när de navigerar i övergången till en framtid med lägre koldioxidutsläpp.

Även om många offentligt har åtagit sig att uppnå nettonollmål, verkar de praktiska konsekvenserna av att uppnå dessa mål, särskilt när det gäller pågående prospektering och produktion av fossila bränslen, vara en stor tvistefråga.

Rapporten föreslår att den föreslagna netto-noll-standarden, som föreställs av dem som driver på för strängare miljöriktmärken, i grunden skulle omdefiniera kärnaffärsmodellen för dessa företag och tvinga fram en radikal övergång bort från deras traditionella verksamhet.

Pågående debatt

Utspelet från Shell och dess kollegor belyste den pågående debatten inom energisektorn och bland beslutsfattare om takten och genomförbarheten av energiomställningen.

Det väcker frågor om i vilken utsträckning etablerade energiföretag är villiga eller kan divestera från fossila bränslen, även när de står inför ett ökat tryck på att ta itu med klimatförändringarna.

Övergivandet av denna sexåriga ansträngning tyder på ett betydande hinder för att anpassa företagens strategier till de mer ambitiösa klimatmål som förespråkas av miljögrupper och vissa regeringar.

Sedan slutet av förra året har Shell, norska Aker BP och kanadensiska Enbridge alla dragit sig ur expertgruppen för Science-Based Targets-initiativet, enligt FT-rapporten.

SBTi-initiativet

Science-Based Targets initiative (SBTi) är en viktig organisation som utvärderar företags klimatmål.

I mars introducerade SBTi nya riktlinjer som syftar till att hjälpa företag att utveckla mer robusta och effektiva planer för att minska sina utsläpp.

Dessa föreslagna regler är utformade för att förbättra kvaliteten och ambitionen hos företagens klimatmål, så att de är i linje med den senaste klimatvetenskapen och bidrar på ett meningsfullt sätt till de globala insatserna för att minska koldioxidutsläppen.

SBTi:s arbete är avgörande för att driva företagens ansvarstagande och främja en övergång till en koldioxidsnål ekonomi.

Enligt utkast till standarder som granskats av FT var företag skyldiga att upphöra med att utveckla nya olje- och gasfält när de lämnade in en klimatplan eller i slutet av 2027, beroende på vilket som kom först. Som en följd av detta drog sig dessa företag ur initiativet.

Med hänvisning till "kapacitetsöverväganden" har initiativet "pausat" arbetet med olje- och gasstandarden.

Enligt rapporten förnekade initiativet att det fanns någon koppling mellan denna paus och olje- och gasindustrins medlemmars avgångar, och kallade sådana påståenden för "ingen grund i verkligheten".

Shell informerade FT om att dess expert hade dragit sig tillbaka på grund av ett utkast till standard som "inte återspeglade branschens syn på något substantiellt sätt".

På samma sätt berättade Aker BP för tidningen att de hade lämnat den rådgivande panelen, med hänvisning till "begränsat" inflytande över standarden.