Trump besöker Fed mitt i eskalerande spänningar över räntor och renoveringskostnader

President Donald Trump gjorde ett sällsynt besök på Federal Reserves högkvarter på torsdagen och ökade pressen på centralbanken och dess ledning dagar före ett räntebeslut.

Besöket sker mot bakgrund av ökad kritik från Vita huset mot både penningpolitiken och Feds hantering av byggnadsrenoveringar.

Ett sällsynt presidentbesök inför räntebeslut

Vita huset bekräftade sent på onsdagen att president Trump skulle besöka Feds högkvarter i Washington på torsdagen.

Även om centralbanken bekräftade besöket, specificerade den inte om Trump skulle träffa Fed-chefen Jerome Powell direkt.

Tidpunkten är anmärkningsvärd, eftersom Feds policykommitté med 19 medlemmar är planerad att träffas nästa vecka för att bestämma riktningen för räntorna, och de flesta analytiker förväntar sig ingen förändring från det nuvarande intervallet 4,25%-4,50%.

Trumps besök markerar ett sällsynt tillfälle i modern historia för en sittande president att besöka centralbanken.

Det senaste jämförbara besöket ägde rum 2006 när president George W. Bush närvarade när Ben Bernanke svors in.

Trumps engagemang kompliceras ytterligare av hans långvariga offentliga kritik av Powell, som han återigen nedvärderade tidigare i veckan och kallade honom en "dumskalle".

Även om Trump tidigare har lanserat idén om att avskeda Powell har han upprepade gånger sagt att han inte har för avsikt att göra det.

Powell, som ursprungligen utsågs av Trump 2018 och återutnämndes av president Biden, tillbringar vanligtvis torsdagen före policymöten med förberedande samtal med regionala Fed-presidenter.

Vita husets kritik sträcker sig längre än till räntorna

Under de senaste veckorna har Vita husets tjänstemän eskalerat sin granskning av Fed bortom penningpolitiken.

Ett renoveringsprojekt som involverade två historiska byggnader på Feds campus i Washington drog till sig granskning från Vita huset.

Vita husets budgetchef, Russell Vought, hänvisade till kostnadsöverskridanden på mer än 700 miljoner dollar och anklagade Fed för dålig finansiell tillsyn.

Finansminister Scott Bessent efterlyste också en översyn av centralbankens icke-politiska operationer och pekade på rörelseförluster under de senaste åren.

Fed svarade med dokumentation som förklarade att de hundraåriga byggnaderna krävde omfattande uppdateringar, inklusive minskning av giftiga material och oförutsedda arbets- och materialkostnader.

I brev till lagstiftare försvarade Fed renoveringen som nödvändig och i slutändan i allmänhetens intresse.

Senatens bankkommittés ordförande Tim Scott skickade ett brev till Powell på onsdagen och begärde detaljerad information om renoveringen.

Scott, tillsammans med andra tjänstemän inom administrationen, inklusive Vita husets biträdande stabschef James Blair, deltog i torsdagens besök.

Marknaderna lugna men vaksamma när Feds oberoende granskas

Marknadens reaktioner på besöket var dämpade. Räntorna på 10-åriga statsobligationer steg efter en positiv rapport om antalet arbetslösa, medan amerikanska aktier mestadels förblev högre under dagen.

Den bredare oron bland ekonomer och globala institutioner handlar dock om uppfattningen om Feds oberoende.

De tidigare Fed-cheferna Janet Yellen och Ben Bernanke skrev en debattartikel i The New York Times i veckan och betonade den avgörande betydelsen av en oberoende centralbank som fattar beslut baserat på data snarare än politiska påtryckningar.

IMF:s talesperson Julie Kozack underströk i ett tal till pressen att centralbankens oberoende fortfarande är avgörande för att upprätthålla inflationens trovärdighet globalt.

Den republikanske senatorn Mike Rounds upprepade denna känsla och kallade Powells oberoende "avgörande för marknaderna".

Trumps besök, även om det är symboliskt, har återuppväckt debatten om de lämpliga gränserna mellan den verkställande makten och landets centralbank i en tid då både politiska och ekonomiska insatser fortfarande är höga.