Varför handelsavtalet mellan USA och EU hotas på grund av tvetydiga läkemedelstullar

Läkemedelsföretagen vill ha ett klargörande av de tullar som införts inom ramen för det nya handelsavtalet mellan USA och EU.

Analytiker varnar för att sektorspecifika straffavgifter kan äventyra hela affären, enligt en CNBC-rapport.

Det råder stor oklarhet kring de exakta definitionerna och klassificeringarna av farmaceutiska produkter inom ramen för den handelsfred som slöts i söndags.

Genom detta avtal införs en tull på 15 procent på en rad varor som importeras från EU till USA.

Oklarheter i tarifferna ger upphov till oro

Bristen på tydlighet när det gäller farmaceutiska produkter är särskilt problematisk med tanke på branschens komplexitet och mångfald, som omfattar allt från aktiva farmaceutiska ingredienser i bulk (API) till färdiga doseringsformer, medicintekniska produkter och till och med forsknings- och utvecklingsmaterial.

Branschexperter och handelsanalytiker brottas nu med hur dessa nya tullar kommer att tillämpas på det stora spektrumet av farmaceutiska produkter.

Viktiga frågor uppstår när det gäller kategoriseringen av kombinationsprodukter (läkemedel och mediciner), biologiska läkemedel och nya terapier.

Denna tvetydighet kan leda till olika tolkningar av tulltjänstemän i både EU och USA, vilket kan orsaka förseningar, tvister och ökade efterlevnadskostnader för läkemedelsföretag som är verksamma på andra sidan Atlanten.

Den omedelbara oron är den potentiella inverkan på leveranskedjor, prissättning och i slutändan patienternas tillgång till viktiga läkemedel, när företag navigerar i dessa nyligen införda ekonomiska hinder.

Motstridiga uttalanden

Under en pressträff tillkännagav USA:s president Donald Trump en "rakt över" tull på "bilar och allt annat", samtidigt som han noterade att läkemedelsindustrin var "orelaterad till denna affär".

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen beskrev den överenskomna avgiften som "all-inclusive" och antydde att Europa inte skulle omfattas av ett kommande tillkännagivande om läkemedelstullar.

Von der Leyen sa på söndagen:

Tidigare denna månad indikerade Trump att ett tillkännagivande om tullar på läkemedelsimport till USA var nära förestående och kunde nå upp till 200 procent.

Detta följer på administrationens "Section 232"-undersökning av läkemedelssektorn, som bedömer effekterna av denna import på den nationella säkerheten. Resultaten av denna undersökning väntas i augusti.

Det är mycket som står på spel för den europeiska ekonomin

Analytiker uppgav för CNBC att även en läkemedelstull på 15% skulle ha en betydande inverkan på europeiska läkemedelsföretag och den bredare ekonomin i blocket.

"Frågorna kring läkemedelstullar är mycket väsentliga, med tanke på importvolymen från EU", skrev Wolfe Research-analytiker i en anteckning på måndagen.

År 2024 uppgick EU:s export av läkemedel och farmaceutiska produkter till USA till cirka 120 miljarder US-dollar, vilket gör landet till EU:s största exportsektor.

Reuters har tidigare rapporterat att analytiker räknar med att 15-procentiga avgifter kan öka de årliga industrikostnaderna med 13 miljarder dollar till 19 miljarder dollar.

En högre skattesats skulle dock, enligt dem, kunna äventyra det mödosamt framförhandlade avtalet.

"Varje överraskande höjning av 15-procentstaket för läkemedelstullar skulle hota den bredare handelsfreden", citerades Eurasia Groups analytiker i rapporten.

Rabobanks analytiker varnade för att om tvister om sektoriella tullar inte får det bredare avtalet att spåra ur, kan konsekvenserna för den europeiska ekonomin bli allvarliga.

Samtidigt kämpar företagen mitt i denna osäkerhet.

"Vi har bett om undantag från [tullarna] i USA, i EU, men också i Kina. Det är något vi har vädjat om", säger Philips vd Roy Jakobs till CNBC.