Högsta domstolens beslut kan tvinga Trump att återbetala tullar till ett värde av miljarder, varnar Bessent

Trump-administrationen står inför en potentiell finansiell mardröm som kan kosta statskassan massivt i tullåterbetalningar, beroende på hur Högsta domstolen dömer i ett fall som tar sig igenom domstolarna just nu.

Finansminister Scott Bessent lade fram insatserna ganska rakt på sak under en intervju med "Meet the Press" nyligen, och varnade för att om Högsta domstolen ogiltigförklarar Trumps tullar, kommer regeringen att behöva skära ner på massiva återbetalningscheckar till importörer som betalat dessa tullar.

Siffrorna är häpnadsväckande eftersom vi talar om att återbetala ungefär hälften av alla tullar som samlats in under vad Trump kallade sitt "ömsesidiga" tullprogram.

Miljarder hänger på rättslig balans

Den här röran började med en dom den 29 augusti av USA:s appellationsdomstol för den federala kretsen, som beslutade 7-4 att de flesta av Trumps tullar var olagliga eftersom de överskred presidentens befogenheter enligt International Emergency Economic Powers Act.

Lagen från 1977 ger presidenten ekonomiska nödbefogenheter för att hantera hot mot den nationella säkerheten, men appellationsdomstolen sa att Trump sträckte den befogenheten långt utöver vad kongressen avsåg.

Nu ombeds Högsta domstolen att avgöra frågan, och Trump-administrationen trycker på för en påskyndad granskning för att klargöra hur mycket tullmakt presidenten faktiskt har.

Tidpunkten är viktig eftersom Bessent varnade för att förseningar kan göra saker och ting ännu värre, för om domstolen inte beslutar förrän i mitten av 2026 kan regeringen samla in ytterligare en biljon dollar i tullar innan de måste ändra kurs och betala tillbaka allt.

Den juridiska striden handlar om mer än bara pengar. Det handlar egentligen om maktbalansen mellan kongressen och den verkställande makten när det gäller handelspolitik.

Om Högsta domstolen står fast vid den lägre domstolens beslut kan det allvarligt begränsa hur framtida presidenter använder nödbefogenheter för ekonomiska åtgärder.

Men om de ställer sig på Trumps sida ger det presidentskapet robust auktoritet att införa tullar under nödbefogenheter, vilket skulle forma handelspolitiken i många år framöver.

Export och leveranskedjor i förändring

Spridningseffekterna sträcker sig även långt utanför USA:s gränser. Länder som drabbades hårdast av dessa tullar med Kanada, Mexiko, Kina och Indien följer noga eftersom beslutet dramatiskt kan förändra deras exportkostnader och tullar.

Indiska textil-, smyckes- och verkstadsexportörer hoppas särskilt på lättnader från vad de har betraktat som strafftullar.

För företag skapar osäkerheten planeringshuvudvärk.

Företag som har betalat dessa avgifter och överfört kostnader till konsumenterna vet inte om de kan förvänta sig återbetalningar eller fortsatt höga tullar.

Leveranskedjor som anpassats till tullförhållandena kan behöva justeras igen beroende på domstolens beslut.

Regeringen har använt tullintäkter för att finansiera skattesänkningar och utgiftsprogram, så att behöva betala tillbaka hundratals miljarder skulle skapa ett betydande finanspolitiskt hål som skulle behöva fyllas på något sätt.