Delta Airlines-aktien faller när flygbolaget kämpar för att fylla platserna i ekonomiklass

Aktierna i Delta Air Lines Inc. sjönk på torsdagen efter att flygbolaget varnade för att efterfrågan i ekonomiklassen i huvudkabinen är fortsatt svag.

Trots att de bekräftade sina vinstutsikter och lyfte fram tillväxten inom premiumprodukter, reagerade investerare negativt på kommentarer från Deltas president Glen Hauenstein, som sa att flygbolaget fortsätter att möta tröga bokningar från lägre betalande passagerare.

Premieintäkterna överträffar ekonomin

Hauenstein noterade vid Morgan Stanley Annual Laguna Conference att mer än 50 % av Deltas intäkter nu kommer från andra länder än huvudkabinen, i ekonomiklass.

Denna diversifiering har gett stöd även när resenärer med lägre inkomster drar ner på utgifterna.

"Nu när vi är mindre beroende av huvudkabinen behöver vi inte att huvudkabinen är positiv för att ge positiv avkastning", säger Hauenstein.

Även om affärsresandet är fortsatt starkt – särskilt i branscher som finans – fortsätter huvudkabinen att underprestera.

De internationella trenderna har också varit ojämna: efterfrågan över Atlanten var svag under sommaren, även om Delta förväntar sig en återhämtning under hösten eftersom fler resenärer försöker undvika folkmassor under högsäsong.

Efterfrågan på rutterna till Latinamerika och Stillahavsområdet har däremot varit mer motståndskraftig och förväntas förbli det.

Intäktsutsikter och marknadsreaktion

Delta bekräftade sin resultatprognos för tredje kvartalet och förutspår 1,25 till 1,75 dollar per aktie, tillsammans med en intäktstillväxt på 2% till 4% på årsbasis.

Analytiker som tillfrågats av Bloomberg förväntar sig en tillväxt på 2,3% i genomsnitt. Det uppdaterade intervallet markerar en förbättring från flygbolagets tidigare prognos om en oförändrad tillväxt till 4%.

Trots prognosen föll Deltas aktier med 3,8% till 59,06 dollar på torsdagen, vilket gjorde företaget till det sämst presterande i SandP 500.

Nedgången följde på Hauensteins erkännande av att den tröga efterfrågan på säten i ekonomiklass fortsätter att tynga prestandan.

Aktien återhämtade sig något och handlades för $60,04 i skrivande stund.

I sin resultatrapport för juli hade Delta redan flaggat för klyftan mellan försäljningen av premium- och huvudkabiner och noterade att premiumintäkterna ökade med 5% på årsbasis medan intäkterna i ekonomiklassen släpade efter.

Hauenstein upprepade på torsdagen att flygbolagets olika intäktsströmmar hjälper till att dämpa underskottet.

Branschkontext och konkurrenslandskap

Deltas utmaningar speglar den bredare turbulensen inom flygbranschen tidigare i år, när svaga bokningar från januari till juni tvingade många flygbolag att dra tillbaka sin finansiella prognos för 2025.

Sedan mitten av sommaren har dock trenderna förbättrats.

United Airlines Holdings Inc. rapporterade starkare bokningar i juli och augusti, och VD Scott Kirby noterade en bättre efterfrågan än väntat på Labor Day och kommande semesterresor.

JetBlue Airways Corp. och Allegiant Travel Co. har också hänvisat till förbättrade intäkter.

Delta avbröt tillfälligt sin helårsprognos i april eftersom tullar och makroekonomisk osäkerhet grumlade utsikterna.

I juli återställde företaget sina prognoser och krediterade motståndskraft i sina premium- och diversifierade intäktsströmmar.

På torsdagen betonade Hauenstein att Deltas beroende av högmarginalkategorier innebär att flygbolaget kan upprätthålla lönsamheten även om efterfrågan i ekonomiklassen förblir svag.