Hershey-aktien stiger med 3% efter Goldman Sachs dubbla uppgradering

Hershey-aktien steg med 3% under förhandeln efter att Goldman Sachs utfärdade en sällsynt dubbeluppgradering av chokladtillverkaren, höjde sitt betyg till köp från sälj och höjde sitt prismål till 222 dollar från 170 dollar.

Det nya målet innebär en uppsida på mer än 19% från måndagens stängningskurs.

Uppgraderingen kommer efter ett utmanande år för Hershey, som har mött upprepade guidningssänkningar på grund av stigande kakaokostnader, tullar och tryck på marknadsandelar.

Men Goldman Sachs-analytikern Leah Jordan hävdade i en kommentar på tisdagen att många av dessa risker nu är fullt inprisade i aktien, samtidigt som flera medvindar börjar dyka upp.

Kostnadstrycket är redan inprisat

"Efter flera sänkningar av guidningen under det senaste året ser vi nu ett övertygande risk/reward-upplägg för aktien, med kostnadstryck (t.ex. kakao, tullar) som till stor del är känt och återspeglas i förväntningarna", skrev Jordan.

Hon tillade att Hersheys förbättrade marknadsandelstrender, i kombination med förväntad inkrementell medvind under andra halvåret, stärker argumenten för uppgång.

Goldman förväntar sig att företagets senaste prismeddelanden kommer att driva en överdimensionerad vinsttillväxt under räkenskapsåret 2026.

Analytikern lyfte fram Hersheys historiskt starka prissättningskraft, knuten till dess portfölj av ikoniska varumärken, som en nyckelfaktor som stöder denna uppfattning.

Jordan noterade också att en solid konsumentbakgrund bör bidra till att kompensera för potentiell efterfrågeelasticitet, vilket gör det möjligt för företaget att föra över kostnader mer effektivt.

Återhämtning av marknadsandelar i alla kategorier

Hershey har drabbats av en viss urholkning av marknadsandelar under det senaste året, men Jordan påpekade att de senaste uppgifterna visar på förbättringar.

Företaget har börjat återta mark inom kategorierna säsongsbetonade, sötsaker och mint, med hjälp av bättre hyllplacering och en förnyad betoning på marknadsföring och innovation.

Återhämtningen i dessa kategorier, sade hon, bör ge ytterligare stöd under de kommande månaderna.

Hersheys ledning har också implementerat riktade strategier för att förbättra resultaten i närbutiker, en viktig distributionskanal för försäljning av choklad och snacks.

Ett initiativ som lyfts fram i rapporten är företagets "gold standard planogram", ett datadrivet tillvägagångssätt för merchandising i närbutiker.

Jordan förväntar sig att denna strategi kommer att förbättra försäljningsresultatet när den rullas ut bredare, med en användning som kommer att nå 60 % av butikerna vid årets slut, en ökning från 50 % för närvarande.

Analytiker fortsatt försiktiga trots uppgradering

Trots Goldmans hausseartade hållning är den bredare analytikergemenskapen fortfarande försiktig.

Av de 24 analytiker som täcker Hershey betygsätter 17 fortfarande aktien som ett håll, enligt LSEG-data.

Aktierna handlades nästan 3% högre under morgonens förhandel efter uppgraderingen.

Aktien har ökat med mer än 9% hittills i år, även om den fortsätter att släpa efter den bredare marknaden.

Goldmans uppmaning markerar en anmärkningsvärd förändring i sentimentet på Hershey, vilket understryker potentialen för förbättrad lönsamhet när insatskostnaderna stabiliseras och strategiska initiativ får dragkraft.

Huruvida företaget kan upprätthålla detta momentum och möta de förhöjda förväntningarna 2026 återstår att se, men den senaste bedömningen tyder på att risk/reward-profilen nu lutar till dess fördel.