Efterfrågan på kvällen driver Indiens återgång till koleldad kraft, vilket hindrar utfasningen av fossila bränslen

Trots Indiens satsning på ren energi ingår statliga eldistributörer långsiktiga avtal med koleldade kraftproducenter.

Syftet med detta är att ta itu med en förväntad ökning av efterfrågan på el på kvällen.

Uttar Pradesh, Indiens folkrikaste delstat, och östra Assam, som nyligen upphörde med incitamenten för ren energi, försöker båda slutföra avtal inom de närmaste två månaderna för att köpa sammanlagt minst 7 gigawatt koleldad kraft.

Dessa avtal, som ska levereras 2030, beskrivs i detalj i anbudsdokument, som Reuters rapporterar om i en rapport.

Brådska med upphandling

Enligt India Ratings and Research har över 17 GW koleldad kapacitet kontrakterats i olika stadier under de 16 månader som slutade i juli. Detta är den största pipelinen av detta slag sedan covid-pandemin.

Analytiker indikerade att ökningen av efterfrågan på luftkonditionering under icke-solenergi, i kombination med den långsamma utvecklingen av batterilagring, intensifierar upphandlingsrusningen.

Denna trend stimulerar nya investeringar, men förväntas också hindra initiativ för utfasning av fossila bränslen i världens tredje största utsläppare av växthusgaser.

Trots Indiens mål för förnybar energi sa Wood Mackenzie-analytikern Ashis Kumar Pradhan till Reuters att landets fortsatta betoning på kol kommer att förlänga dess beroende av det fossila bränslet.

Indien siktar på att utöka sin kolkraftskapacitet från nuvarande 210 GW till 307 GW fram till 2035, vilket motsvarar en ökning med 46 %.

Dessutom planerar landet att nästan fördubbla sin kapacitet för icke-fossila bränslen från 251,4 GW till 500 GW fram till 2030.

Pradhan Hon sade:

Stigande kostnader

Adani Power avslöjade i augusti planer på att investera cirka 5 miljarder dollar i två kolkraftverk.

På samma sätt överväger Torrent Power, som tidigare i år tillkännagav ett kolkraftsprojekt på 2,5 miljarder dollar, nu att utveckla 5-7 GW kapacitet under det kommande decenniet, enligt heltidsdirektör Jigish Mehta.

Analytiker menar att även om dessa projekt skulle kunna öka kolets andel av energimixen utöver de ursprungliga prognoserna, förväntas solenergi fortfarande vara det föredragna och mer ekonomiska alternativet under dagtid.

"Statliga distributionsföretag står inför instabilitet i elnätet på grund av variationer i förnybar energi och brist på skalbar lagring", citeras Mehta i rapporten.

Problem med lagring

Enligt Alexander Hogveen Rutter, en oberoende energiexpert baserad i Indien, är det mer kostnadseffektivt att bygga förnybara energikällor med lagring i Indien än att bygga nya koleldade kraftverk.

"Ny kolkraft blir allt dyrare och klyftan kommer bara att fortsätta att växa i takt med att batterierna skalas upp", säger han.

Enligt en rapport från augusti från Institute for Energy Economics and Financial Analysis har Indien endast tagit i drift 219 MW timmar batterienergilagring, trots att man auktionerat ut cirka 12,8 GW timmar för utveckling.

Rapporter visar att flera delstater, inklusive Madhya Pradesh, Tamil Nadu och Bihar, har valt nya kolkraftsprojekt i år och tillskriver sina beslut till förseningar i initiativ för förnybar energi.