Handelsspänningarna mellan USA och Kina eskalerar när Trump hotar att stoppa importen av matolja

USA:s president Donald Trump har återuppväckt spänningarna mellan Washington och Peking och varnat för att hans administration kan stoppa importen av matolja från Kina.

Draget, som framställdes som vedergällning för Pekings vägran att köpa amerikanska sojabönor, har väckt farhågor om nya störningar i den globala jordbrukshandeln och skakat om finansmarknaderna som just hade börjat stabiliseras.

Bloomberg rapporterar att Trump beskrev Kinas beslut att undvika amerikanska sojabönor som en "ekonomiskt fientlig handling" och anklagade Peking för att medvetet skada amerikanska bönder.

I ett inlägg på sociala medier sa han att USA "lätt skulle kunna producera matolja själva" och därför "inte behöver köpa den från Kina".

Hans kommentarer spred sig snabbt över marknaderna, vilket fick SandP 500 att sjunka och återuppväckte investerarnas oro över ett eventuellt handelskrig.

Marknadsreaktion och inverkan på globala handlare

Enligt Bloomberg steg aktierna i Bunge Global SA och Archer-Daniels-Midland Co., två av världens största oljeväxtförädlare, kraftigt efter Trumps tillkännagivande och vände tidigare nedgångar.

Den bredare aktiemarknaden sjönk dock när investerare bedömde de potentiella konsekvenserna av eskalerande handelsspänningar mellan världens två största ekonomier.

Frågan om använd matolja (UCO) har blivit särskilt omtvistad de senaste åren. Importen från Kina ökade till rekordnivåer 2024, eftersom amerikanska biobränsleproducenter använde det billigare utländska utbudet för att tillverka förnybar diesel.

Detta väckte oro bland inhemska sojabönsodlare, som hävdade att inflödet av kinesisk import underskred efterfrågan på deras grödor.

Förnyat fokus på politik för förnybara bränslen

Biden-administrationen hade tidigare försökt begränsa floden av importerad UCO genom att göra utländska leveranser oberättigade till en viktig skattelättnad, i syfte att stödja lokala producenter.

Trump, som återvänt till Vita huset, har fördubblat denna strategi och föreslagit nya begränsningar för att motverka beroendet av kinesisk import.

Hans ståndpunkt har fått stöd från American Soybean Association och andra jordbruksgrupper, som säger att den kinesiska politiken har förvärrat prispressen för amerikanska odlare.

Lantbrukarna, som redan brottas med låga priser på grödor och en trög exportmarknad, står nu inför osäkerhet kring statliga stödpaket.

Planer på att kompensera dem för handelsrelaterade förluster har försenats på grund av den pågående nedstängningen av regeringen. Många inom jordbrukssektorn hävdar dock att de föredrar långsiktig handelsstabilitet med Kina framför kortfristigt ekonomiskt stöd.

Handelssamtal och osäkerhet om tullar

Tidigare under dagen hade USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer uttryckt optimism om att diskussionerna mellan Washington och Peking gick framåt, och sa att högre tjänstemän förde samtal och att Trump och Kinas president Xi Jinping fortfarande planerar att träffas senare denna månad.

Bloomberg noterar att Trump upprepade den känslan och sa till reportrar att även om relationen med Kina var "rättvis" kan den fortfarande gå åt båda hållen.

Men senare kommentarer om matolja och tullar vände snabbt på den optimismen. Trump har också hotat med en 100-procentig tull på kinesiska varor från och med den 1 november, beroende på Pekings nästa drag.

De två länderna hade tidigare kommit överens om att hålla tullarna lägre i utbyte mot att upprätthålla flödet av sällsynta jordartsmetaller och halvledarmaterial. Vapenvilan kommer dock att löpa ut den 10 november.

När båda nationerna positionerar sig inför nya handelsförhandlingar är risken för en ny stor ekonomisk konflikt överhängande – en som återigen kan testa globala marknader och leveranskedjor som redan är ansträngda av år av tulltvister.