Indien bygger sitt första passagerarflygplan inom ramen för ett nytt luftfartspakt med Ryssland

Indien och Ryssland har undertecknat ett stort avtal om att gemensamt tillverka passagerarflygplanet SJ-100, vilket markerar en betydande expansion i deras långvariga strategiska partnerskap.

Avtalet mellan Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) och Rysslands United Aircraft Corporation (UAC) kommer enligt en Bloomberg-rapport bara veckor före president Vladimir Putins planerade besök i Indien i december.

Det understryker motståndskraften i banden mellan New Delhi och Moskva trots ökande påtryckningar från väst.

Partnerskapet utgör en viktig milstolpe i Indiens plan för att öka den inhemska flygtillverkningen och samtidigt utöka kortdistansförbindelserna inom ramen för premiärminister Narendra Modis initiativ "Make in India".

HAL och UAC kommer att tillverka SJ-100 passagerarflygplan i Indien

HAL meddelade på tisdagen att man har tecknat ett avtal med UAC för lokal tillverkning av SJ-100 tvåmotoriga, smalkroppade passagerarflygplan.

Även om de finansiella detaljerna och klausulerna om tekniköverföring inte har avslöjats, bekräftade företaget att detta kommer att vara första gången ett komplett passagerarflygplan tillverkas i Indien.

Bloomberg rapporterar att avtalet, enligt HAL, återspeglar "ömsesidigt förtroende" mellan de två flyg- och rymdföretagen och stärker det bilaterala samarbetet inom den civila luftfartssektorn.

Affären ger HAL-tillverkningsrättigheter för indiska kunder, vilket är i linje med New Delhis mål att minska importberoendet inom flygindustrin.

SJ-100, som ursprungligen utvecklades av UAC:s Sukhoi-division, är designad för regionala rutter med en kapacitet på 75–95 passagerare.

Partnerskapet syftar till att lokalisera produktionen och gradvis integrera indiska leverantörer och skapa ett nytt kapitel i den civila flygplansproduktionen i landet.

Ett strategiskt partnerskap under geopolitisk press

Tillkännagivandet kommer vid en kritisk tidpunkt i den globala politiken.

Västländer, särskilt USA, har intensifierat trycket på Indien att minska sina handels- och försvarsförbindelser med Ryssland efter Moskvas pågående konflikt i Ukraina.

USA:s president Donald Trumps administration har upprepade gånger kritiserat Indien för att fortsätta köpa rysk råolja och införde nyligen 50-procentiga tullar på indiska varor, med hänvisning till obalanser i handeln och dess strategiska anpassning till Ryssland.

Trots dessa utmaningar understryker den nya luftfartspakten Indiens avsikt att upprätthålla en oberoende utrikespolitik och diversifiera sina industriella partnerskap.

Det belyser hur Moskva och New Delhi stärker det ekonomiska samarbetet inom sektorer bortom försvaret, i en tid då Ryssland står inför sanktioner från väst och söker nya marknader i Asien.

President Vladimir Putins kommande besök i december väntas innehålla diskussioner om energisamarbete, vapentillverkning och handelsutvidgning.

Tidpunkten för detta avtal sänder därför ett tydligt diplomatiskt budskap – att Indien har för avsikt att fullfölja sina långsiktiga strategiska intressen med både västliga och östliga partner.

Främja Indiens mål för flygtillverkning och konnektivitet

För Indien innebär samarbetet ett stort steg framåt i ambitionen att bygga upp ett inhemskt ekosystem för flygplansproduktion.

Premiärminister Modis vision för luftfartssektorn inkluderar en fördubbling av antalet operativa flygplatser till 350 fram till 2047 och utbyggnad av kortdistansflygförbindelser över hela landet.

Produktionslinjen för SJ-100 skulle kunna komplettera denna plan genom att leverera prisvärda regionala flygplan till indiska flygbolag, vilket potentiellt skulle kunna minska trycket på import från västerländska tillverkare som Airbus och Boeing.

Det passar också in i det bredare nationella målet att göra Indien till ett globalt nav för flyg- och rymdtillverkning.

HAL står dock inför utmaningar. Det statliga företaget har tidigare kämpat för att nå produktionsmålen för sina stridsflygplansprogram, vilket har lett till förseningar som påverkat Indiens flygvapen.

Analytiker säger att uppskalning av civil flygplanstillverkning kommer att kräva betydande investeringar i infrastruktur, kvalificerad arbetskraft och integration av försörjningskedjan.

HAL har ännu inte avslöjat hur mycket kapital man planerar att investera eller vilka flygbolag som har visat intresse för SJ-100-modellen.

Affären med UAC positionerar dock Indien för att gå in på den konkurrensutsatta regionala flygplansmarknaden samtidigt som man utökar sitt fotavtryck inom flygindustrin.

Det markerar ytterligare ett steg i Indiens ansträngningar att balansera globala allianser samtidigt som den inhemska industrins kapacitet utvecklas.