Förbereder Yum Brands sig för att sälja Pizza Hut? Det här är vad vi vet

Yum Brands, ägare till Taco Bell och KFC, sa på tisdagen att de har påbörjat en strategisk översyn av sin Pizza Hut-verksamhet, vilket signalerar att företaget kan sälja hela eller delar av pizzakedjan när det kämpar för att återuppliva tillväxten.

"Avsikten är att Pizza Hut ska nå sin fulla potential till förmån för sina franchisetagare, konsumenter och anställda och att maximera värdet för Yum! aktieägare", säger företaget i ett uttalande.

"Översynen kommer att utforska en rad strategiska alternativ medan Pizza Hut fortsätter att fokusera på kortsiktiga affärskrav."

Verkställande direktören Chris Turner, som tog över i oktober, sa att flytten syftar till att positionera Pizza Hut för hållbar tillväxt, även om det kräver resurser utanför Yums ägande.

Försäljningsnedgången fortsätter trots försök att vända utvecklingen

Pizza Hut, som en gång var en dominerande aktör på den amerikanska pizzamarknaden, har mött år av sjunkande försäljning i takt med att konkurrensen intensifierats och konsumenternas preferenser skiftat mot snabbare och billigare leveransalternativ.

Enligt uppgifter från marknadsundersökningsföretaget Technomic genererade Pizza Hut 5,6 miljarder dollar i försäljning i USA förra året från cirka 6 560 butiker.

Varumärket är verksamt på ungefär 20 000 platser över hela världen, men har redovisat åtta kvartal i rad med minskad försäljning i jämförbara butiker.

Pizza Hut bidrar med cirka 11 procent av Yum Brands rörelseresultat, jämfört med 38 procent från Taco Bells amerikanska verksamhet.

Även om vissa av de internationella marknaderna har presterat bättre, fortsätter den amerikanska verksamheten att tynga det totala resultatet och står för cirka 42 % av den totala försäljningen.

Förra månaden gick Pizza Huts brittiska franchiseoperatör DC London Pie i konkurs, vilket tvingade 68 restauranger att stänga och hotade 1 200 jobb.

Yum köpte senare tillbaka den återstående brittiska verksamheten i en pre-pack-affär som räddade 64 butiker och säkrade 1 277 jobb.

Branschen står inför konsolidering i en tuff konsumentmiljö

Yums tillkännagivande kommer samtidigt som flera restaurangkedjor överväger sammanslagningar eller uppköp på grund av minskad efterfrågan och stramare konsumentbudgetar.

Denny's gick i veckan med på att tas privat i en affär på 322 miljoner dollar, medan Apollo Global Management enligt uppgift förnyade sitt bud på Papa John's.

Bojangles har också anlitat bankirer för att undersöka en försäljning.

Till och med Domino's Pizza, branschledaren, har lutat sig mot aggressiva kampanjer och leveransförbindelser med Doordash och UberEats för att upprätthålla tillväxten trots långsammare trafik.

Pizza Hut har däremot kämpat för att kommunicera ett starkt värdebudskap.

Den tidigare Yum-vd:n David Gibbs sa i augusti att även om varumärket hade lanserat erbjudanden på 5 och 2 dollar, "resulterade ett otillräckligt värdebudskap mitt i ett konkurrensutsatt värdelandskap i en mjuk transaktionskänsla."

Ingen tidsfrist för slutförande av granskning

Yum Brands betonade att det inte finns någon fast tidslinje för att slutföra den strategiska översynen och ingen garanti för att den kommer att leda till en försäljning eller omstrukturering.

Företaget noterade att Pizza Huts ledning fortfarande fokuserar på att förbättra resultatet på kort sikt medan processen pågår.

Yums övervägande av en försäljning markerar en potentiell vändpunkt för kedjan som PepsiCo först förvärvade 1977 innan den knoppades av, tillsammans med KFC och Taco Bell, till ett nytt restaurangföretag 1997 – så småningom omdöpt till Yum Brands 2002.

Granskningen understryker det ökande trycket på globala restaurangoperatörer att effektivisera portföljer och anpassa sig till förändrade konsumentvanor under en period av ihållande inflation och förändrade mattrender.