Storbritannien förbereder sig för nya skattehöjningar när Rachel Reeves lovar att strama åt finanspolitiken

Storbritannien förbereder sig för en ny omgång skattehöjningar när finansminister Rachel Reeves varnar för att Storbritanniens ekonomiska arv är värre än väntat.

I ett tal på Downing Street på tisdagsmorgonen sa Reeves att år av åtstramningar, Brexit-störningar och pandemirelaterade utgifter har försvagat landets finanspolitiska ställning.

Hon betonade behovet av att hålla skuldsättningen under kontroll, få ner inflationen och upprätthålla marknadens förtroende, även om det kräver svåra beslut under de kommande månaderna.

Kanslerns kommentarer signalerar att Labours finanspolitiska strategi kommer att prioritera trovärdighet och återhållsamhet framför snabb expansion.

Reeves klargjorde att hennes mål är att stabilisera de offentliga finanserna och bana väg för hållbar tillväxt, snarare än att förlita sig på kortsiktiga stimulanser eller överdriven upplåning.

Finanspolitisk realism ersätter optimism

Reeves har redan samlat in cirka 40 miljarder pund (52 miljarder dollar) i skatt i förra årets budget, ett drag som hon tidigare beskrivit som en engångsåtgärd för att återställa stabiliteten efter turbulensen under den tidigare administrationen.

Hon sade dock på tisdagen att den ekonomiska skadan från tidigare regeringar är djupare än vad finansdepartementets prognoser hade antytt.

– Åratal av ekonomisk misskötsel har begränsat det här landets potential, sa Reeves i sitt tv-tal.

Hon pekade på de långsiktiga effekterna av åtstramningar, osäkerheten kring Brexit och pandemins kostnader som de främsta faktorerna bakom Storbritanniens tröga produktivitet och högre skuldbörda.

Hennes uttalande anger en tydlig ton för nästa budget.

Reeves bekräftade sitt engagemang för Labours "järnklädda" finanspolitiska regler, enligt vilka statsskulden måste minska som andel av BNP och de dagliga utgifterna måste finansieras av skatteintäkter snarare än lån.

Vissa medlemmar i hennes parti har argumenterat för att dessa gränser bör luckras upp för att möjliggöra mer offentliga investeringar.

Reeves avfärdade den uppfattningen och sa att "inget bokföringstrick" kan ändra det faktum att statsskulden finansieras genom finansmarknader som kräver trovärdighet.

Marknaderna reagerar på budgetdisciplin

Obligationsmarknaderna reagerade positivt på Reeves kommentarer. Den 10-åriga räntan föll med fyra punkter till 4,40 % och den 30-åriga räntan nådde sin lägsta nivå sedan april.

Investerare har uppmuntrats av utsikterna till fortsatt konsolidering av de offentliga finanserna och av växande förväntningar om att Bank of England kan komma att sänka räntorna senare i veckan om inflationen fortsätter att sjunka.

Pundet sjönk med 0,2 procent till 1,3109 dollar, vilket återspeglar både en starkare efterfrågan på statsobligationer och marknadsjusteringar av kanslerns försiktiga ton.

Experter sa att Reeves fokus på att balansera inflationskontroll med skuldstabilitet försäkrade investerarna om att finans- och penningpolitiken nu rör sig i linje efter år av osammanhängande beslutsfattande.

Hennes uttalande antydde också att regeringens prioritet är att skapa förutsättningar för lägre lånekostnader genom att upprätthålla budgetdisciplin, snarare än att försöka stimulera tillväxten genom högre utgifter.