Målstocken är i rött när försäljningen minskar på grund av kundernas nedskärning i utgifterna

Target kämpar med ytterligare ett kvartal med minskad försäljning när amerikanska kunder fortsätter att tygla diskretionära utgifter, vilket tynger detaljhandelns finansiella resultat och leder till en nedskärning av dess helårsprognoser.

Targets aktier sjönk cirka 1,8 % i förhandshandeln till 86 dollar efter att resultaten offentliggjordes, vilket förlängde en nedgång på mer än 34 % hittills i år.

För det tredje kvartalet som avslutades den 1 november rapporterade återförsäljaren att jämförbara försäljningar minskade med 2,7 % jämfört med föregående år — en brantare nedgång än Wall Streets förväntade sig på en nedgång på 2,08 %, enligt LSEG-data.

Kvartalsintäkterna sjönk med 1,6 % till 25,27 miljarder dollar, ungefär i linje med uppskattningarna men fortfarande lägre än förra året.

Trots de svagare försäljningarna kom justerad vinst per aktie in på 1,78 dollar, något över analytikernas prognoser på 1,72 dollar.

Den tillträdande VD:n Michael Fiddelke, som formellt tillträder i topprollen i februari, erkände återförsäljarens utmaningar.

"Vi är obevekliga i vår strävan att återgå till tillväxt och är inte nöjda med våra nuvarande resultat," sade han till reportrar.

Vinstprognosen sänks när volatiliteten pressar utsikterna

Target sänkte sin vinstprognos för räkenskapsåret för att spegla den osäkra konsumentmiljön och den senaste avmattningen i försäljningen.

Företaget förväntar sig nu att justerade vinster kommer att ligga mellan 7 och 8 dollar per aktie, ned från den tidigare uppskattningen på 7 till 9 dollar.

GAAP-vinster beräknas vara mellan 7,70 och 8,70 dollar per aktie, jämfört med ett tidigare intervall på 8 till 10 dollar.

Fiddelke varnade för att ojämna efterfrågetrender kan fortsätta in på helgsäsongen och därefter, med hänvisning till konsumenternas oro kring inflation, en möjlig nedstängning av den federala regeringen och en försvagad arbetsmarknad.

Target förväntar sig att försäljningen under fjärde kvartalet kommer att minska med en låg ensiffrig procentandel.

"Jag tror att vi har lärt oss med tiden att det i tider av volatilitet är bäst att positionera oss försiktigt," sade Fiddelke och betonade en konservativ inställning för resten av året.

Företaget har redan vidtagit åtgärder för att minska kostnaderna, bland annat genom att förra månaden skära ner 1 800 företagsjobb för att effektivisera verksamheten.

Target har också sagt upp nästan 2 000 anställda de senaste veckorna som en del av sina bredare kostnadsminskningsinsatser.

Ny VD vill omsätta strategin med teknik och butiksinvesteringar

Redan innan Fiddelke officiellt tillträder rollen gör han åtgärder för att omforma Targets operativa strategi.

Han har skisserat tre nyckelprioriteringar: att stärka Targets merchandisingkapacitet, förbättra gästupplevelsen i butiker och online samt påskynda teknikanvändningen.

I linje med dessa mål har Target nyligen lanserat ett AI-drivet presentverktyg för att stödja julhandeln och meddelat prissänkningar på 3 000 vardagssaker.

Återförsäljaren planerar också att öka kapitalutgifterna till 5 miljarder dollar under räkenskapsåret 2026, en ökning med 25 % från 2025, för att renovera fler butiker och förbättra marknadsföringsstrategierna.

Target ser också över sin e-handelsmodell för uppfyllelse.

För närvarande hanteras de flesta onlinebeställningar i butiker, ett system som analytiker säger har bidragit till långa köer och begränsat lager i butik.

Chefer planerar att flytta online-leverans från högtrafikerade butiker till butiker som är bättre rustade att hantera digitala beställningar.

I ett annat teknologiskt steg kommer Target att lansera ett nytt partnerskap med OpenAI:s ChatGPT, vilket gör det möjligt för shoppare att bläddra bland och köpa Target-produkter direkt via plattformen.

Funktionen, som lanseras nästa vecka i beta, kommer att möjliggöra köp med flera varor, färsk mat och flexibla fraktalternativ.

När Target navigerar i ett svårt detaljhandelsklimat möter den tillträdande VD:n ett ökande tryck att stabilisera prestationen och bana väg tillbaka till tillväxt.