CCI säger till Delhi-domstol att Apple försöker skjuta upp konkurrensrättsliga utredningar om strafflagstiftning

Måndagens förhandlingar vid Delhi High Court placerade Apples utmaning mot Indiens globala regler om omsättningsstraff i centrum för en växande konkurrenstvist.

Domstolen granskade Apples begäran att förhindra Indiens konkurrenskommission från att vidta tvångsåtgärder medan företaget bestrider en regel som tillåter att böter beräknas på globala intäkter.

Utfrågningen markerade en förändring i berättelsen och riktade förnyad uppmärksamhet mot en tvist som pågått sedan 2021.

Regulatorn trycker tillbaka

Under förhandlingen hävdade en advokat för Indiens konkurrenskommission att Apple försökte fördröja utredningen.

Domarna bad tillsynsmyndigheten att lämna ett detaljerat svar på Apples argument.

Domstolens direktiv antyder att nästa omgång förhandlingar kommer att avgöra hur snabbt tillsynsmyndigheten kan gå vidare, samt hur brett den kan tillämpa den ändrade straffregeln i detta och framtida fall.

Utredningen har varit aktiv i flera år, efter klagomål från Tinder-ägaren Match och indiska startups om att Apples avgift för appar skadar mindre utvecklare på den inhemska appmarknaden.

Apple förnekar alla intrång och hävdar att de agerar som en mindre aktör i Indien jämfört med Android-ekosystemet.

Ett slutgiltigt beslut, inklusive den potentiella bötern, är fortfarande under behandling.

Straffregeln i centrum

I centrum för tvisten finns en ändring från 2024 som låter CCI beräkna påföljder baserat på global omsättning istället för Indien-specifik omsättning.

Apple har hävdat att en sådan beräkning kan utsätta landet för påföljder som är oproportionerliga i omfattningen av det påstådda brottet.

Företaget har sagt att regeln kan leda till en maximal böter på cirka 38 miljarder dollar enligt den ändrade ramen.

CCI har fortsatt att försvara sin befogenhet att tillämpa regeln om global omsättning i fall som kan skada konkurrensen.

Regulatorn har också hävdat att ramverket är avsett att säkerställa stark avskräckning på snabbt växande digitala marknader.

De pågående argumenten belyser hur Indiens regleringsstrategi utvecklas i takt med att fler globala teknikföretag expanderar sin verksamhet i landet.

Utredningen av Apples metoder

De nuvarande förhandlingarna följer på tidigare anklagelser om att Apples avgift i appen bröt mot konkurrensreglerna.

Match och indiska startups hävdade tidigare att avgiftsstrukturen skadar mindre utvecklare och begränsar rättvis marknadstillgång.

Dessa klagomål utlöste den utredning som har varit aktiv i fyra år.

Resultatet kan påverka hur globala teknikföretag verkar i landet och hur tillsynsmyndigheten bedömer straff för framtida ärenden.