Costco stämmer den amerikanska regeringen för tullåterbetalningar när Högsta domstolen granskar lagligheten i Trumps handelsåtgärder

Den multinationella återförsäljaren Costco har tagit det ovanliga steget att stämma den amerikanska regeringen för att säkerställa att de kan driva in importtullar om Högsta domstolen slutligen skulle slå fast att den tidigare presidenten Donald Trump saknade laglig befogenhet att införa omfattande nödtullar enligt International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Återförsäljaren lämnade in stämningen till US Court of International Trade över Thanksgiving-helgen och hävdade att trots tidigare beslut som fastställde att tullarna var olagliga, kan importörer inte automatiskt ha rätt till återbetalning utan att säkra sina egna domar.

Costco sade att deras verksamhet hade skadats väsentligt av avgifterna och varnade för att riskera att förlora rätten till ersättning om de inte agerade före en deadline den 15 december 2025.

Återförsäljaren är ett av flera företag som i förväg försöker säkra juridisk status om tullarna skulle upphävas.

Den globala kosmetikgruppen Revlon, glasögontillverkaren EssilorLuxottica, motorcykeltillverkaren Kawasaki, konserveringsföretaget Bumble Bee, den japanska bildelsleverantören Yokohama Tire och en rad mindre företag har lämnat in liknande stämningar.

Återförsäljaren hävdar att återbetalningar inte är garanterade

Costco uppgav i sin inlaga till US Court of International Trade att US Customs and Border Protection avslog deras begäran om att skjuta upp likvidationsfristen den 15 december – den tidpunkt då tullarna på importerade varor fastställs.

Stämningen noterade att även om importörer vanligtvis har sex månader på sig att bestrida en likvidation, "är inte alla likvidationer protesterbara."

I sin inlaga sade Costco att en separat rättslig åtgärd var "nödvändig" eftersom ett gynnsamt beslut från Högsta domstolen i sig inte skulle tvinga regeringen att återbetala de avgifter den hade samlat in.

"Denna separata åtgärd är dock nödvändig eftersom även om IEEPA:s skyldigheter och underliggande exekutiva order anses olagliga av Högsta domstolen, är importörer som har betalat IEEPA-avgifter, inklusive käranden, inte garanterade återbetalning för de olagligt insamlade tullarna i avsaknad av egen dom och rättslig åtgärd," sade man i sin stämning.

"Denna domstol och Federal Circuit har varnat för att en importör kan sakna laglig rätt att återfå återbetalning av tullar för poster som har likviderats, även när den underliggande lagligheten av en tull senare visar sig vara olaglig," sade stämningen.

Costco avslöjade inte det belopp de begär, men data från den amerikanska tullmyndigheten visar att importörerna har betalat cirka 90 miljarder dollar i IEEPA-relaterade tullar i slutet av september.

Hur har fallet utvecklats

Fallet har snabbt gått igenom domstolarna.

I maj fastslog Court of International Trade att Trump överskred sin befogenhet genom att åberopa nödbefogenheter för att införa vad som i praktiken var globala tullar.

USA:s appellationsdomstol bekräftade senare beslutet i ett delat 7–4-beslut, där konstitutionen uteslutande ger kongressen rätten att ta ut skatter och tullar.

"Tullar är en kärnmakt i kongressen," sade domen.

Under muntliga förhandlingar förra månaden verkade en majoritet av Högsta domstolens domare tvivla på administrationens argument att IEEPA ger presidenten stort utrymme att införa tullar utan lagstiftande godkännande.

Domstolen tog upp fallet enligt en snabb tidsplan, även om det fortfarande är oklart när ett beslut kommer att meddelas.

Trump-administrationen har hävdat att presidenten agerade inom sin befogenhet och att ett ogynnsamt beslut kan äventyra regeringens förmåga att förhandla effektivt med utländska partners.

Den varnade också för att finansdepartementet kan riskera att återbetala hundratals miljoner dollar om de lägre domstolarnas beslut står fast.

"De ekonomiska konsekvenserna av att inte upprätthålla president Trumps lagliga tullar är enorma och denna stämning belyser detta," sade Vita husets talesperson Kush Desai i ett uttalande till CNBC.

"Vita huset ser fram emot att Högsta domstolen snabbt och korrekt löser denna fråga," sade Desai.

Trump har samtidigt försvarat tullregimen och sagt nyligen att USA "tar in biljoner dollar" och lovat amerikanerna en betydande utdelning från de insamlade intäkterna.