Flygindustrins gröna mål hotas när IATA skyller bränsleproducenterna för SAF-bristen

Den globala flygindustrin står inför ett betydande bakslag i sina miljömål, då International Air Transport Association (IATA) på tisdagen meddelade att sektorn förväntas inte nå sina avgörande mål för införandet av hållbart flygbränsle (SAF) under de närmaste åren.

Denna nedslående prognos, enligt den stora flygbolaget, beror främst på att bränsletillverkarna misslyckats med att öka tillgången och vad de uppfattar som otillräckliga eller kontraproduktiva regleringsramar.

IATA:s uttalande understryker en växande oro inom branschen över att övergången till grönare verksamhet går för långsamt.

Den breda användningen av SAF anses vara det viktigaste verktyget för flygsektorn för att nå sitt ambitiösa mål om nettonoll koldioxidutsläpp till 2050.

Den nuvarande framstegstakten anses dock vara "nedslående", vilket äventyrar branschens medellånga mål.

Produktionskapacitet och ekonomiska hinder

Det centrala problemet är fortfarande bristen på tillräcklig produktionskapacitet för SAF.

Medan flygbolagen i allt högre grad är villiga att satsa på att köpa det mer miljövänliga bränslet, har producenterna haft svårt att säkra de nödvändiga investeringarna för att bygga och driva storskaliga raffinaderianläggningar.

Dessutom kritiserade IATA den fragmenterade och ofta straffande regleringsstrategi som olika globala regeringar har infört, enligt en rapport från Reuters.

SAF erbjuder en betydande väg till att avkarbonisera flygsektorn, främst genom att använda råvaror som avfallsmaterial och använd matolja.

Jämfört med konventionellt flygbränsle kan SAF drastiskt minska livscykelutsläppen av växthusgaser.

Dess breda användning står dock inför betydande ekonomiska hinder. För närvarande är SAF två till fem gånger dyrare än traditionellt bränsle, en kostnadsskillnad som flygplansoperatörer är tveksamma till att acceptera.

Denna höga kostnad är ett stort hinder för att skala upp produktion och användning, vilket kräver politiskt stöd, teknologiska framsteg och ökade investeringar för att sänka SAF-kostnaderna till en konkurrenskraftig nivå.

Otillräcklig tillväxt och branschfrustration

IATA räknar med att 2,4 miljoner ton SAF kommer att finnas tillgängligt år 2026, vilket endast täcker 0,8 % av det totala bränslebehovet.

Flygindustrin siktar på netto-nollutsläpp till 2050, främst genom övergången till SAF, ett åtagande som gjordes 2021.

"Vi ser inte att SAF produceras i de volymer vi hoppats på och förväntat oss. Det är nedslående," citerades branschgruppens generaldirektör Willie Walsh i Reuters-rapporten.

Han hade tidigare varnat för att målet om nettonoll 2050 kunde vara i fara.

För att nå sina utsläppsmål behöver flygsektorn akut öka produktionen av SAF.

För närvarande utgör SAF endast cirka 0,3 % av den globala jetbränsleförbrukningen, en siffra som IATA:s data förutspår att stiga till endast 0,7 % år 2025.

Experter betonar att denna tillväxttakt är otillräcklig.

Flygbolagen har konsekvent uttryckt sin beredskap att köpa all tillgänglig SAF. De kritiserar dock tillverkarna av jetbränsle och hävdar att de medvetet håller priserna höga och inte producerar tillräckliga mängder av det mer miljövänliga bränslet.

Walsh sade:

Han nämnde också sin tro på att många flygbolag kommer att dra tillbaka sina officiella hållbarhetsåtaganden under 2026.

Han pekade på Air New Zealand som pionjär i att sätta mer uppnåeliga mål och satte ett föredöme för branschen.