Kina signalerar svårare tillgång till Nvidia AI-chip när Washington debatterar exportregler

Kina förbereder sig för att skärpa tillgången till Nvidias H200-chip samtidigt som teknologin närmar sig att återvända till den lokala marknaden.

Enligt en rapport från Financial Times granskar tjänstemän i Peking hur processorn ska användas i en tid då landet försöker minska beroendet av utländska leverantörer och bygga en självförsörjande halvledarindustri.

Diskussionerna började innan Washington signalerade en potentiell politisk förändring. Experter sade att tillsynsmyndigheter undersöker ett system som endast skulle ge begränsad tillgång till H200.

Nvidias H200 är dess näst starkaste AI-processor och en nyckelkomponent för företag som tränar avancerade modeller.

Godkännandesteg som beaktas

Enligt den plan som diskuteras måste köpare ansöka om tillstånd innan de köper chipet, enligt rapporten, med hänvisning till källor.

De skulle också behöva förklara varför inhemska alternativ inte kan uppfylla deras krav.

Granskningen fick fart efter att Donald Trump på måndagen publicerade på Truth Social att han informerat Kinas president Xi Jinping om att USA skulle tillåta Nvidia att skicka H200-chip till godkända kunder i Kina.

Trump tillade att 25 % skulle betalas till USA, även om han inte gav ytterligare detaljer om hur denna ordning skulle fungera.

Biden-administrationen hade tidigare förbjudit export av H200 och andra avancerade processorer på grund av oro för att hårdvaran kunde stödja militär utveckling.

Nvidias vd Jensen Huang har drivit på för att restriktionerna ska lättas, medan anhängare hävdar att tillåtelse av export skulle upprätthålla Kinas beroende av amerikansk teknik.

Lokal chipinsats som ökar

Kina har använt det tidigare amerikanska förbudet som en katalysator för att påskynda sitt eget halvledarprogram.

Åtgärderna inkluderar ökade tullkontroller av chipimport och energisubventioner för datacenter som byter till inhemska processorer.

Tillsynsmyndigheter som leder denna satsning, inklusive National Development and Reform Commission och Ministry of Industry and Information Technology, kan också stoppa offentliga aktörer från att köpa H200, noterar Financial Times.

Chipets återkomst skulle följas noga av kinesiska teknikjättar som Alibaba, ByteDance och Tencent.

De har antagit fler inhemska chip för grundläggande AI-uppgifter, men föredrar fortfarande Nvidia-hårdvara för modellträning tack vare dess starkare prestanda och enklare underhåll.

Många företag har tränat modeller utomlands för att nå chips som fortfarande är begränsade hemma.

USA-debatten fortsätter

Trumps stöd för export möter motstånd i kongressen. En grupp amerikanska senatorer lade fram lagstiftning som skulle blockera administrationen från att godkänna leveranser av Nvidia-chip, inklusive H200, i 30 månader.

Washington kan också utforma ett godkännanderamverk som begränsar försäljningen till företag som anses säkra.

Nvidia har redan godkänt att sälja H20, en version av H200 med reducerad prestanda byggd för Kina.

I augusti gick företaget med på att betala den amerikanska regeringen 15 % av intäkterna från chipförsäljning i Kina.

Peking har fortfarande begränsad tillgång till H20 eftersom chipets prestanda inte överträffar den hos inhemska erbjudanden.