USA:s handelsavtal om Indonesien är nära att avbrytas efter att Indonesien backar: rapport

Ansträngningarna att slutföra ett omfattande handelsavtal mellan USA och Indonesien möter förnyad osäkerhet, där amerikanska tjänstemän anklagar Jakarta för att dra sig tillbaka från åtaganden som gjordes tidigare under året, rapporterade Financial Times.

Avtalet, som tillkännagavs av USA:s president Donald Trump i juli, riskerar nu att falla samman på grund av meningsskiljaktigheter om tullavskrivningar, marknadstillträde och bindande åtaganden.

Washington signalerar oro över "backtracking"

Enligt The Financial Times anser USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer att Indonesien "backar" från flera viktiga åtaganden som ingick i den ursprungliga överenskommelsen.

Personer med insyn i samtalen berättade för publikationen att indonesiska förhandlare har tagit avstånd från vissa bindande bestämmelser, vilket signalerar att de kanske inte kan genomföra de tidigare överenskommna åtgärderna.

Washingtons oro kretsar särskilt kring Indonesiens ovilja att ta bort icke-tariffära hinder som påverkar USA:s industri- och jordbruksexport, samt tvekan kring digitala handelsbestämmelser.

Amerikanska tjänstemän ser enligt uppgift dessa som avgörande för att skapa lika villkor och säkerställa att avtalet stämmer överens med bredare handelsstandarder som Washington eftersträvar i hela regionen.

En person med insyn i diskussionerna beskrev Jakartas hållningsskifte som "extremt problematisk" och tillade att Indonesiens begäran om att omförhandla åtaganden till icke-bindande villkor "inte tas väl emot" av USA.

Källan som citeras i rapporten varnade för att Indonesien "kan riskera att förlora sitt avtal" om skillnaderna inte kan lösas.

Indonesien säger att samtalen fortsätter utan större problem

Trots de rapporterade spänningarna har indonesiska tjänstemän offentligt tonat ner omfattningen av friktionerna.

En Reuters-rapport citerade en indonesisk tjänsteman som på onsdagen sade att tullförhandlingarna fortfarande pågår och att "inga specifika frågor" hade uppstått under diskussionerna.

Avtalet, som tillkännagavs av president Trump i mitten av juli, innebar initialt att USA skulle sänka den hotade ömsesidiga tullsatsen på Indonesien till 19 %, ner från 32 % som nämndes i ett "tullbrev" tidigare samma månad.

I gengäld hade Indonesien enligt Trump "åtagit sig" att köpa amerikanska energiprodukter för 15 miljarder dollar, jordbruksprodukter för 4,5 miljarder dollar och 50 Boeing-flygplan.

Trump sade också att avtalet skulle göra USA:s export till Indonesien "tull- och icke-tarifffria hinder."

USTR och Indonesiens handelsministerium svarade inte på förfrågningar om kommentarer angående det nuvarande förhandlingsläget.

Tidigare friktioner och regionalt motstånd

Detta är inte första gången handelsförhandlingarna mellan Washington och Jakarta har stött på friktion.

I november rapporterade The Financial Times att Indonesien hade avvisat en "gifttablett"-klausul – liknande bestämmelser som Malaysia godkänt – som skulle tillåta USA att återkalla handelsavtalet om Indonesien drev en rivaliserande överenskommelse som ansågs strida mot amerikanska strategiska intressen.

Indonesien-samtalen speglar också bredare utmaningar som USA har mött när det gäller att strukturera handelsavtal över hela Asien under Trumps presidentskap.

Tidigare avtal som tillkännagavs med Sydkorea och Japan reviderades eller förtydligades senare efter att lokala regeringar motarbetat ekonomiska åtaganden och vinstdelningsvillkor som Trump beskrev.

När förhandlingarna fortsätter utsätts båda länderna för press att försonas med sina meningsskiljaktigheter och bevara ett avtal som—om det genomförs—skulle innebära en betydande förändring i handelsrelationerna mellan USA och Indonesien.

Utan framsteg riskerar avtalet att stanna av vid ett kritiskt ögonblick för regional ekonomisk diplomati.