Brasiliens Flavio Bolsonaro-domstol möter marknader när presidentkandidatur möter skepsis

Den brasilianske senatorn Flavio Bolsonaro, son till den fängslade tidigare presidenten Jair Bolsonaro, träffar denna vecka affärs- och finanspersoner när han förbereder sig för att kandidera till president nästa år, enligt personer med insyn i hans avsikter.

Utåtriktad verksamhet kommer samtidigt som investerare ifrågasätter allvaret i hans kandidatur och bristen på klarhet kring hans ekonomiska program.

Diskussionerna följer på en lunch som hölls på torsdagen på UBS-kontoret i São Paulo, där gästerna ifrågasatte Bolsonaros ambitions genomförbarhet.

Sedan dess har senatorn bokat möten med banker, investeringsfonder, företagsledare och en marknadsfokuserad podcast, enligt två personer.

På grund av situationens känslighet valde individerna att inte bli identifierade.

Enligt Reuters svarade Flavio Bolsonaro inte på en förfrågan om kommentar.

Kampanjen saknar fortfarande policydetaljer

En källa nära senatorn sade att han sannolikt inte skulle kunna formulera specifika ekonomiska policyer förrän i februari.

Bolsonaro har en handlingsfylld agenda med privata möten och utlandsresor planerade, som kulminerar i en resa till USA.

Två av källorna sade att den nuvarande satsningen syftar till att övertyga företagsledare som hjälpte till att överlämna presidentposten till hans far 2018 att hans kandidatur är allvarlig.

Efter att ha förlorat presidentvalet 2022 dömdes Jair Bolsonaro för en kuppplan tidigare i år, och denna månad uppgav han att han önskar att hans äldste son ska vara kandidat till Brasiliens högsta ämbete 2026.

Det stödet skakade marknaderna.

Investerare reagerade illa på nyheten, och Brasiliens valuta och aktiemarknad föll, vilket understryker frustrationen bland dem som hoppades att Jair Bolsonaro skulle ha stött en mer erfaren person med ledarerfarenhet, såsom São Paulos guvernör Tarcisio de Freitas, en tidigare minister, för att ställa upp mot president Luiz Inacio Lula da Silva.

Opinionsundersökningar och politisk osäkerhet

Lula har för närvarande en klar ledning i loppet. I hypotetiska andra valval leder han med 10 procentenheter över Tarcisio de Freitas och Flavio Bolsonaro, enligt en opinionsundersökning som gjordes på tisdagen av opinionsinstitutet Quaest.

Skepsis mot den yngre Bolsonaros kandidatur växte förra söndagen när han antydde att han kanske skulle dra tillbaka sin kandidatur, men att det skulle komma "till ett pris", medan hans anhängare i kongressen lobbat för att minska hans fars fängelsestraff.

Sedan dess har senatorn lovat att stanna kvar i valet, lovat att föreslå en marknadsvänlig agenda och positionera sig som "en mer centristisk Bolsonaro."

Det ekonomiska teamet är fortfarande odefinierat

Under sin kampanj 2018 delegerade Jair Bolsonaro ekonomiska politiska frågor till Paulo Guedes, en ekonom utbildad vid University of Chicago som så småningom blev ekonomiminister.

Flavio Bolsonaro har dock ännu inte utsett någon kontaktperson för att organisera sina politiska rekommendationer.

Enligt närvaro vid UBS-lunchen uppgav senatorn att hans program kommer att likna hans fars marknadsvänliga idéer, såsom privatisering och budgetdisciplin.

Han spekulerade i att det ekonomiska ledarskapet kan komma från Guedes, den tidigare centralbankschefen Roberto Campos Neto, den tidigare chefen för utvecklingsbanken Gustavo Montezano eller någon med liknande bakgrund.

Personer nära Guedes och Campos Neto hävdade att de inte hade kontaktats för att delta i den spirande kampanjen och inte har någon önskan att göra det.

Guedes har informerat medarbetare om att han är tveksam till att återvända till frontlinjepolitiken på grund av Brasiliens djupa splittring, enligt samma källor. Campos Neto blev Nubanks vice ordförande i juli.

Montezano, nuvarande VD för investeringsbolaget YvY Capital, deltog i UBS-lunchen men uppgav via sitt presskontor att han var där endast som gäst på arrangörernas inbjudan.

"Den person som väljs kommer att vara någon som arbetat med Guedes, står honom nära eller delar hans agenda," sade en källa nära senatorn och tillade att det var för tidigt att bestämma ett enda namn.

Tidigt kontakt med tidigare tjänstemän

Enligt två personer nära tidigare ekonomiska myndigheter kontaktade Flavio Bolsonaro nyligen Adolfo Sachsida, som tidigare ledde Brasiliens sekretariat för ekonomisk politik under Guedes och senare tjänstgjorde som energiminister.

Enligt en av källorna fokuserade deras chatt på politiskt stöd snarare än en specifik kampanjposition.

För tillfället verkar Bolsonaros strategi vara inriktad på att säkerställa att hans kampanj är livskraftig, trots att kritiska frågor kring ledarskap och politik ännu inte har besvarats.