Tyskland, Indien och en ubåtsaffär på nästan 8 miljarder dollar med full tekniköverföring

Tyskland och Indien är nära att slutföra ett avtal om ubåtstillverkning som skulle utöka försvarssamarbetet mellan de två länderna avsevärt och omforma Indiens marina upphandlingsstrategi.

Avtalet, värt minst 8 miljarder dollar, enligt Bloombergs rapportering, är på väg att bli Indiens största försvarsavtal någonsin och skulle innebära full tekniköverföring för ubåtsproduktion, enligt tjänstemän med insyn i diskussionerna.

Förhandlingarna har tagit fart inför Tysklands förbundskansler Friedrich Merz besök i Indien nästa vecka.

Om avtalet slutförs skulle det tillåta att ubåtar byggs inhemskt i samarbete med en tysk tillverkare, vilket markerar en förskjutning bort från Indiens långvariga beroende av importerade marina plattformar.

Tillverkning och teknikfokus

Enligt det föreslagna arrangemanget skulle Tysklands Thyssenkrupp Marine Systems samarbeta med Indiens statligt ägda Mazagon Dock Shipbuilders för att tillverka ubåtar i Indien.

Tjänstemän säger, noterar Bloomberg, att inkluderingen av tekniköverföring är central för samtalen, eftersom det skulle ge indiska varv tillgång till avancerad design- och produktionskapacitet.

Teknologidelning har ofta varit en knäckfråga vid tidigare försvarsköp.

De nuvarande förhandlingarna tyder på en högre nivå av industriellt förtroende, särskilt med tanke på ubåtsbyggens komplexitet och den strategiska känsligheten kring sådana plattformar.

Påverkan på Indiens marina planer

Indiens flotta driver för närvarande ungefär ett dussin åldrande ryska ubåtar tillsammans med sex nyare franskbyggda fartyg.

Enligt Bloomberg säger experter att det tyska avtalet skulle leda till att Indien överger planerna på att köpa tre ytterligare franska ubåtar, vilket skulle omdirigera framtida flottans expansion mot det tysk-indiska tillverkningsprogrammet.

De ubåtar som diskuteras skulle utrustas med luftoberoende framdrivningssystem.

Denna teknik gör det möjligt för fartyg att förbli nedsänkta längre perioder än traditionella dieselelektriska ubåtar, vilket förbättrar uthållighet och operativ räckvidd i Indiska oceanen.

Strategisk och diplomatisk kontext

De föreslagna ubåtarna skulle stärka Indiens kapacitet att patrullera stora maritima områden vid en tidpunkt då Kina utökar sin marina närvaro över Indiska oceanen.

Även om avtalet är utformat som ett industriellt partnerskap, har det tydlig strategisk tyngd för New Delhis planering av maritim säkerhet.

För Tyskland speglar viljan att dela avancerad ubåtsteknologi en bredare utveckling i dess försvarsposition.

Sedan Rysslands invasion av Ukraina har Berlin påskyndat försvarsproduktionen och försökt stärka banden med partners utanför Europa, inklusive Indien.

Bredare samarbetsagenda

Ubåtssamtalen ingår i en bredare diplomatisk satsning under Merz första besök i Indien som kansler.

Han är planerad att träffa premiärminister Narendra Modi i Gujarat innan han reser till Bengaluru för att engagera sig med tyska företag som verkar i Indien.

Bloomberg uppger att tjänstemän säger att de två sidorna sannolikt också kommer att undersöka närmare samarbete inom läkemedelssektorn.

Merz planerar att använda besöket för att främja förhandlingarna mellan Europeiska unionen och Indien om ett länge väntat frihandelsavtal.

Denna resa blir hans första utlandsbesök, åtföljd av en stor delegation av tyska chefer, vilket understryker relationens ekonomiska dimension.

Ett separat affärsinriktat besök i Kina planeras också, även om datum ännu inte har bekräftats.

Indiens satsning på försvarstillverkning

Indien har i åratal pressat utländska försvarsleverantörer att tillverka lokalt och dela expertis.

År 2020 begränsade Modi-regeringen importen av flera stora försvarsplattformar för att uppmuntra inhemsk produktion.

Trots dessa ansträngningar noterar Bloomberg att Indien fortfarande är världens näst största importör av militär utrustning, med Ryssland fortfarande som huvudleverantör, enligt Stockholms internationella fredsforskningsinstitut.

Tjänstemän säger att det tyska ubåtsavtalet skulle stödja Indiens mål att minska beroendet av rysk utrustning samtidigt som inhemska försvarstillverkningskapaciteter stärkas.