USA:s marknadsbriefing mitt på dagen: SandP 500 stiger tett på väg, men förluster tornar upp sig efter Trumps kommentarer från Fed

De amerikanska aktierna steg vid lunchtid på fredagen då SandP 500 steg 0,3 %, Nasdaq steg 0,4 % och Dow Jones Industrial Average ökade med 116 punkter, eller 0,2 %.

Men intradagsvinsterna döljer en djupare verklighet: osäkerhet kring Federal Reserves ledarskap och frågor om centralbankens oberoende har oroat handlare under hela veckan.

President Trumps kommentarer på torsdagen om att behålla Kevin Hassett i sin nuvarande roll i National Economic Council istället för att höja honom till Fed-ordförande injicerade ny politisk risk på marknaderna.

Det finansiella systemet befinner sig vid en kritisk vägpunkt.

Fed-ordföranden Jerome Powells mandatperiod slutar i maj, och successionsprocessen har blivit oväntat kontroversiell.

Trumps kommentar på torsdagen: "Jag vill faktiskt hålla dig där du är om du vill veta sanningen," riktades till Hassett under ett hälsoevenemang i Vita huset.

Presidenten betonade att om han förlorade Hassett till Fed skulle han beröva sin administration en av dess mest högljudda ekonomiska budbärare.

Amerikanska aktier mitt på dagen: Måttliga intradagsvinster lyckas inte sudda ut veckosvagheten

Mekaniken var snabb.

Dollarn återhämtade sig från sessionens bottennivåer efter Trumps uttalanden, medan statsobligationsräntorna steg ännu mer, en signal om att marknaderna prissätter in ett potentiellt mindre duvaktigt Fed-resultat under Warsh jämfört med Hassett.

För kontext har Hassett öppet varit på linje med Trumps preferens för lägre räntor, medan Warsh av vissa strateger uppfattas som potentiellt mer ortodox i sin penningpolitiska strategi.

Den skillnaden är oerhört viktig för långfristiga tillgångar och obligationsvärderingar.

Bankaktier var en sällsynt ljuspunkt. Goldman Sachs och Morgan Stanley rapporterade starka resultat för fjärde kvartalet på torsdagen, vilket fick finansaktier att stiga.

Goldman steg med 4 %, och Morgan Stanley steg nästan 6 % efter att båda levererade vinstöverträffar.

Energiaktier gynnades av en uppgång i oljepriserna, där Brent-råolja föll på grund av minskade oro för Irans upptrappning.

Men vinsterna kunde inte väga upp den djupare oron.

SandP 500 har nu gått ner 0,3 % för veckan, Nasdaq har minskat med 0,6 % och Dow har fallit 0,1 %.

Svagheten speglar investerarnas tolkning av vad Trumps kommentarer betyder för Fed:s oberoende och politisk inriktning inför viktiga ekonomiska datasläpp.

Feds osäkerhet kring succession skymmer stämningen

Kärnproblemet är inte de intradagsrörelser i aktien; det är frågan om Federal Reserve kommer att behålla sin operativa självständighet eller bli utsatt för politiskt tryck för lägre räntor.

Powell försvarade denna vecka kraftfullt Feds autonomi och kallade justitiedepartementets brottsutredning av Fed:s huvudkontorsrenoveringar knappt för att dölja politisk tvång.

Globala centralbanker samlades till Powells försvar och utfärdade ett gemensamt uttalande där de bekräftade Feds oberoende "hörnstens"-roll.

Handlare frågar sig i princip: Kommer nästa Fed-ordförande att prioritera prisstabilitet eller presidentens preferenser?

Tills marknaderna får klarhet kan man förvänta sig att volatiliteten förblir hög.

Den måttligt positiva intradagstonen bör inte dölja den underliggande skörheten. Att positionera sig före vinster, geopolitiska rubriker och Fed-successionsdrama kommer att hålla investerare defensiva.