Apple sänker App Store-avgifterna i Kina till 25 % under konkurrenstryck

Apple Inc. sade på torsdagen att företaget kommer att sänka de avgifter det tar ut från utvecklare i sin App Store i fastlands-Kina, vilket utgör ett betydande eftergivande på en av företagets största marknader.

Det Kalifornienbaserade företaget uppgav att dess standardprovision på köp i appar och betalda transaktioner kommer att sjunka till 25% från 30%, och ändringen träder i kraft på söndag.

Sänkningen gäller appar som distribueras via App Store i Kina för både iOS och iPadOS.

Apple sänker också avgifterna för utvecklare i sina program för småföretag och partnerprogram för miniappar. Provisionerna för dessa utvecklare sjunker till 12% från 15%.

Programmet för småföretag omfattar utvecklare som genererade mindre än $1 million i intäkter under föregående år.

”Mini apps” avser mindre applikationer som körs inom större plattformar, såsom Tencent Holdings Ltd:s WeChat.

Ändringen följer efter samtal mellan Apple och kinesiska tillsynsmyndigheter.

Enligt Apples utvecklarwebbplats sa företaget att justeringen kommer efter "samtal med den kinesiska tillsynsmyndigheten."

Apple tillade att företaget förblir engagerat i rättvisa villkor för utvecklare och att "alltid erbjuda konkurrenskraftiga App Store-avgifter till utvecklare som distribuerar appar i Kina."

Avgiftssänkningen gäller även internationella utvecklare vars appar distribueras via App Store i Kina.

Press från tillsynsmyndigheter och granskning av 'Apple-skatten'

Apples långvariga 30%-provision — ofta kallad "Apple-skatten" — har varit ett huvudfokus för konkurrensrättslig granskning globalt.

Regeringar och tillsynsmyndigheter i flera regioner har pressat företaget att lätta på kontrollen över appdistribution och betaltjänster.

Europeiska unionen införde 2024 lagstiftning som tvingade Apple att sänka provisionerna till mellan 10% och 17% för utvecklare.

I USA tillåter Apple nu att appar hänvisar användare till alternativa betalningsmetoder för köp i appar.

Företaget har även infört policyändringar på andra marknader, inklusive Japan, där det sänkte provisionerna till 21% för vissa tredjepartsbetalningar i appar.

I Kina verkar dock avgiftssänkningen komma i samband med regulatoriskt tryck snarare än ett formellt lagstiftningskrav.

Kinas konkurrensmyndighet, State Administration for Market Regulation, har enligt uppgifter granskat Apples App Store-policyer och avgifter.

En Bloomberg-rapport uppgav att tjänstemän haft diskussioner med Apples chefer och apputvecklare sedan 2024 angående frågan.

Stora besparingar för utvecklare och superapp-ekosystem

Beslutet väntas ge betydande besparingar för utvecklare som verkar i Kinas snabbväxande mobila ekosystem.

Enligt en rapport från statliga Economic Daily kan sänkningen spara kinesiska utvecklare mer än 6 billion yuan ($873 million) i driftskostnader varje år.

Tidningen beskrev förändringen som en fördel för både utvecklare och konsumenter.

"Denna justering kommer ... att förbättra konsumentval och informationsöppenhet," skrev Economic Daily.

"Premien för digitala varor och tjänster på iOS-sidan kommer gradvis att avskaffas, och priserna för medlemsprenumerationer, spelpåfyllningar, gåvor under livesändningar, mini-program och andra scenarier väntas sjunka, vilket förväntas spara konsumenterna upp till nästan 1 billion yuan per år."

Åtgärden ses som ett genombrott för kinesiska utvecklare och operatörer av så kallade superappar, inklusive Tencent och TikTok-ägaren ByteDance.

Dessa plattformar rymmer stora ekosystem av tredjepartsminiappar som är beroende av Apples App Store-distribution.

Apples åtgärd kommer också vid ett känsligt ögonblick.

Avgiftssänkningen träder i kraft på Världsdagen för konsumenträttigheter, då kinesiska statliga medier ofta lyfter fram konsumentskyddsfrågor.

Analytiker säger att förändringen också kan hjälpa Apple att minska regulatoriska risker på en marknad som förblir avgörande för företagets långsiktiga tillväxt.