USA tillåter köp av rysk olja till havs för att dämpa oljepriset

USA har tillfälligt auktoriserat att länder får köpa sanktionerad rysk olja som för närvarande ligger strandsatt till sjöss, i syfte att dämpa energipriserna som skakats av USA–Israel-konflikten med Iran och störningar kring Hormuzsundet.

USA:s finansminister Scott Bessent sade att det kortsiktiga steget är utformat för att "främja stabilitet på de globala energimarknaderna" och gäller till den 11 april.

Undantaget gäller endast laster som redan är under transport och, sade han, kommer inte att ge Moskva någon betydande ekonomisk fördel.

Vad USA auktoriserade och hur länge

Enligt Bessent ger finansdepartementet "en tillfällig auktorisation för att tillåta länder att köpa rysk olja som för närvarande är strandsatt till sjöss."

Han beskrev det som en "snörpt avgränsad, kortsiktig åtgärd" som endast gäller olja som redan är under transport och "inte kommer att ge den ryska regeringen någon betydande ekonomisk fördel."

Auktorisationen gäller till den 11 april.

Bessent satte prischocken i ett kortsiktigt perspektiv och sade att "den tillfälliga ökningen av oljepriserna är en kortvarig störning som i längden kommer att ge vårt land och vår ekonomi ett stort utbyte."

Han tillkännagav åtgärden i ett inlägg på X.

Hur marknaderna reagerade

Oljan hade stigit nära 10% på torsdagen till nästan $100 per fat innan tillkännagivandet, vilket bidrog till kraftiga nedgångar på de amerikanska aktiemarknaderna.

Efter Bessents inlägg backade West Texas Intermediate (WTI)-olja med cirka $2 till $95.23 per fat.

Vid fredagens handel i Asien var Brent-olja 0,3% lägre till $100.08 per fat.

Kryptomarknaderna påverkades också.

Bitcoin, som tillbringade större delen av dagen nära $70,000, sköt upp till $72,000 i minuterna efter Bessents inlägg och var upp 2,2% under de senaste 24 timmarna.

Varför undantaget utfärdades nu

Attacker mot fartyg och energiinfrastruktur i Persiska viken och det faktiska tillfälliga stängandet av Hormuzsundet har skakat om de globala energimarknaderna.

Ungefär en femtedel av världens olja passerar vanligtvis genom den smala farleden.

På torsdagen steg oljepriserna åter över $100 per fat och aktiemarknaderna föll efter att tre ytterligare lastfartyg träffats i Persiska viken och Irans nye högste ledare förklarat att han kommer att fortsätta blockera sundet.

Andra åtgärder från myndigheter

Internationella energiorganet (IEA) meddelade på onsdagen att det kommer att frigöra rekordstora 400 miljoner fat olja för att hjälpa till att bemöta leveransbristen.

Flera asiatiska regeringar, stora köpare av olja från Persiska viken, presenterade också åtgärder.

Filippinerna, som får omkring 95% av sin råolja från Mellanöstern, uppmanade offentliganställda att övergå till en fyradagars arbetsvecka för att spara bränsle.

Japan, Sydkorea och Thailand tillkännagav pristak på bensin.

Bessent sade vidare att USA skulle börja eskortera fartyg genom Hormuzsundet "så snart det är militärt möjligt."

Han sade till Sky News att det potentiella behovet av eskorter "alltid funnits i vår planering", och tillade att "så snart det är möjligt att säkerställa säker passage kommer vi att göra det."