USA-undantag frigör stora ryska oljeleveranser till Asien – priserna sjunker 2%

USA utfärdade ett 30-dagarsundantag som tillåter länder att köpa sanktionerad rysk olja och petroleumprodukter som ligger strandade till sjöss, vilket på fredagen väckte kritik från Tyskland och andra europeiska allierade, men godkändes av Moskva.

Undantaget, som enligt USA:s finansminister Scott Bessent gäller till den 11 april, syftade till att stabilisera de globala energimarknaderna som störts av kriget med Iran. 

Detta drag riskerar dock att försvåra västvärldens försök att skära av Rysslands inkomstflöde för dess krig i Ukraina.

Sanktionsundantag och prisreaktion

Oljepriserna föll på fredagen efter tillkännagivandet av undantaget. Rysslands presidentens sändebud, Kirill Dmitriev, uppskattade att detta undantag skulle påverka 100 miljoner fat rysk råolja, en volym som nästan motsvarar en hel dags global oljeproduktion.

Brent-olja på Intercontinental Exchange sjönk under 100 dollar per fat, efter att tidigare under dagen ha handlats över 102,73 dollar per fat.

West Texas Intermediate-olja vände också ner och handlades nästan 2% lägre vid 94,15 dollar per fat. 

Beslutet mötte kritik från tyska ledare. Kansler Friedrich Merz kallade varje åtgärd som lättar sanktionerna mot Ryssland för "fel."

Hans näringsminister Katherina Reiche antydde att beslutet sannolikt drevs av inhemskt tryck inom USA.

"Sex medlemmar i G7 uttryckte en mycket klar uppfattning om att detta inte var rätt signal. Vi fick sedan veta i morse att den amerikanska regeringen tydligen beslutat annorlunda," sade Merz på en presskonferens i Norge.

"Återigen anser vi att detta är fel. Det finns för närvarande ett prisproblem, men inte ett kvantitetsproblem. Och därför vill jag veta vilka andra motiv som ledde den amerikanska regeringen att fatta detta beslut," sade han.

Flytande olja och den asiatiska marknadsdynamiken

Enligt International Energy Agency fanns omkring 2 miljarder fat olja i tankfartyg till sjöss.

Av dessa var 487 miljoner fat sanktionerad olja från Ryssland, Iran och Venezuela, som hittills varit svår att sälja.

”Dessa skulle kunna fungera som en ersättningskälla för de för närvarande saknade leveranserna från Mellanöstern för tillväxtekonomier i Asien såsom Indien och Kina,” sade Carsten Fritsch, råvaruanalytiker på Commerzbank AG. 

Enligt Vortexa, ett dataanalysföretag, finns cirka 7,3 miljoner fat rysk olja för närvarande i flytande lager, med ytterligare 148,6 miljoner fat under transport i fartyg.

Dessutom indikerade LSEG:s skeppsspårningsdata att upp till 420 000 metrisk ton diesel och gasolja finns i flytande lager och skulle kunna bli tillgängliga för försäljning på marknaden.

Tillgången på rysk råolja och oljeprodukter skulle kunna lätta på trycket, särskilt i Asien.

Experter anser dock att Kina redan har massiva reserver av råolja på 1,2 miljarder fat, vilket skulle kunna täcka 120 dagars import. 

”Som svar på den aktuella bristen på råoljetillgångar har Kina infört ett exportförbud för oljeprodukter, vilket kan leda till ytterligare marknadstörningar för diesel, särskilt i Asien,” sade Commerzbanks Fritsch. 

Under tiden visar data från Kpler om tankrörelser att iransk olja fortfarande når marknaden. 

Under de första 11 dagarna av kriget transporterade Iran 16,5 miljoner fat genom Hormuzsundet.

Största delen av den iranska oljan slukas av Kina. Detta motsvarar en genomsnittlig daglig volym på 1,5 miljoner fat.

Dessutom kan den nyligen meddelade frigivningen av rekordstora 400 miljoner fat olja från nödlager av IEA ytterligare lindra leveransoro i Asien. 

Geopolitiska risker och amerikanska politiska drivkrafter

En fullständig stängning av Hormuzsundet skulle leda till ett betydande leveransgap, även med befintliga reserver. 

Den nuvarande kapaciteten skulle rent teoretiskt täcka bortfallet av oljeleveranser genom sundet i ungefär en månad, enligt Commerzbanks uppskattningar. 

Men om störningen skulle pågå i två månader skulle ett leveransunderskott på omkring 7 miljoner fat per dag bestå.

IEA:s månatliga rapport för mars visade att importerna från krisregionen varierade kraftigt mellan OECD-länderna förra året. 

OECD-länder i Asien och Oceanien var de största importörerna och tog emot 3,9 miljoner fat per dag.

Europeiska OECD-länder importerade 1,5 miljoner fat per dag (inkluderar inte diesel), medan USA importerade 550 000 fat per dag.

”I detta avseende tjänar frigivningen av nödlager framför allt till att stödja de asiatiska industrialiserade länder som är starkt beroende av oljeleveranser från Mellanöstern, i synnerhet Japan och Sydkorea,” tillade Fritsch. 

USA utfärdade på torsdagen en licens som tillåter leverans och försäljning av rysk råolja och petroleumprodukter lastade på fartyg den 12 mars eller tidigare.

Denna auktorisation är giltig till midnatt lokal tid i Washington den 11 april.

Beslutet att lindra sanktionerna bottnar i Vita husets oro för att stigande globala oljepriser kan påverka amerikanska företag och konsumenter negativt. 

Dessa bekymmer är särskilt relevanta inför novembermellantidsvalen, där republikanerna, partiet i nuvarande administrationen, siktar på att behålla kontrollen över kongressen.

Sanktionslättnaden följde efter ett samtal mellan USA:s president Donald Trump och Rysslands president Vladimir Putin den 9 mars. 

Därefter besökte Dmitriev USA för att diskutera den pågående energikrisen med en amerikansk delegation. Denna delegation inkluderade Trumps särskilda sändebud Steve Witkoff och hans svärson Jared Kushner.