USA:s producentprisinflation når ettårigt högsta och ökar inflationsoron

USA:s producentprisinflation accelererade till sin högsta nivå på ett år i februari, vilket ökar oron för att pristrycket var fortsatt högt redan innan kriget med Iran inleddes.

Data som publicerades av amerikanska arbetsdepartementet (US Labor Department) på onsdagen visade att producentprisindexet (PPI) steg 0,7% från föregående månad, upp från 0,5% i januari och betydligt över ekonomernas förväntningar om en ökning på 0,3%.

På årsbasis steg PPI till 3,4%, mot förväntade 2,9%, vilket markerar den högsta nivån sedan februari 2025

Kärn‑PPI, som exkluderar livsmedel och energi, steg 0,5% i februari jämfört med prognoser om en ökning på 0,3%.

På årsbasis uppgick kärn‑PPI till 3,9%, över uppskattningarna på 3,7%.

Uppgången i PPI drivs till stor del av ökade tjänstekostnader

Uppgången i producentpriserna drevs i stor utsträckning av en ökning på 0,5% i tjänstekostnader, en utveckling som sannolikt oroar beslutsfattare på Federal Reserve.

Myndigheter har tidigare kopplat mycket av det senaste inflationstrycket till tullar, vilka tenderar att ha en mer begränsad påverkan på tjänstesektorn.

Inom tjänstesektorn steg avgifter för portföljförvaltning — en betydande komponent i PPI — med 1% i februari.

Priser för värdepappersmäkleri, handel, investeringsrådgivning och relaterade tjänster såg också en kraftig ökning på 4,2%.

Samtidigt steg varupriserna 1,1% under månaden.

Den starkare än väntat siffran kommer sannolikt att intensifiera oro över ihållande inflation, särskilt eftersom geopolitiska spänningar fortsätter att driva upp insatskostnader.

Det pågående konflikterna i Mellanöstern har redan lett till en kraftig ökning av energipriserna och störningar i globala sjötransportrutter, vilket ökar kostnadstrycket för företag.

"Det varmare än väntat utfallet är specifikt för tullar," sade Todd M. Schoenberger, CIO på CrossCheck Management LLC, i en CNBC‑rapport och noterade att metaller, industriella insatsvaror och tillverkningskostnader alla ser högre priser.

"Detta är strukturell inflation, inte tillfällig, och kommer sannolikt att påverka penningpolitiken långt in i tredje kvartalet."

"Lägg till de högre energipriser vi sett sedan kriget med Iran började, vilka ännu inte syns i dessa rapporter, och Wall Street förbereder sig för snabbt stigande priser som tydligt kommer att nå konsumentnivå," fortsatte Schoenberger.

Marknaderna reagerar när förhoppningar om räntesänkningar avtar

Futures kopplade till större amerikanska aktieindex sjönk efter publiceringen och speglar minskade förväntningar om ett nära förestående penningpolitiskt lättande från Federal Reserve.

Dow‑futures var ner 0,54%, medan S&P 500‑futures sjönk 0,48% och Nasdaq 100‑futures föll 0,46% i den tidiga handeln.

Uppgifterna stärkte bilden av att Fed kan hålla räntorna högre längre, särskilt eftersom inflationsindikatorerna ligger över nivåer som är förenliga med dess tvåprocentsmål.

Varför är PPI viktigt för Fed?

Även om ekonomer vanligtvis inte förlitar sig tungt på PPI som ett fristående mått, går komponenter i rapporten in i indexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE), Fed:s föredragna inflationsmått.

Analytiker förväntas revidera sina PCE‑prognoser efter de senaste uppgifterna.

Innan publiceringen antydde uppskattningar att kärn‑PCE steg 0,4% i februari, vilket skulle markera den tredje raka månaden i samma takt — mer än dubbelt så högt som nivån som anses förenlig med stabil inflation över tiden.

Den ihållande styrkan i PCE‑avläsningarna har redan komplicerat Feds väg framåt i politiken.

I januari uppgick kärn‑PCE till 3,1%, tydligt högre än kärn‑KPI‑avläsningen på 2,5% för samma period.

Geopolitiska risker ökar osäkerheten kring inflationen

Utsikterna för inflationen förmörkas ytterligare av geopolitiska händelser.

Konflikten som involverar Iran har ökat oron för bestående höjningar av energikostnaderna, vilket kan sprida sig till bredare inflation.

Redan före upptrappningen hade marknaderna i stor utsträckning väntat sig att Fed skulle hålla räntorna oförändrade.

Sedan dess har handlare nedjusterat förväntningarna på ränte­sänkningar senare i år, med hänvisning till risken för förlängda kostnadstryck.

Centralbanken väntas meddela sitt senaste policysbeslut senare på onsdagen, och investerare bevakar noga signaler om hur beslutsfattare väger inflationsrisker mot tecken på en avkylning på arbetsmarknaden.