Vita huset förväntar sig att Warsh tar över Fed i maj

Vita husets ekonomiska rådgivare Kevin Hassett sade på torsdagen att han är säker på att Kevin Warsh kommer att tillträda som ordförande för Federal Reserve i maj, vilket signalerar en möjlig ledarskapsförändring vid USA:s centralbank.

I en intervju med Fox Business Network sa Hassett: "Jag är mycket säker på att det kommer att hända," och syftade på Warshs väntade utnämning.

Han tillade att förberedelserna inför godkännandeprocessen går framåt och noterade att en utfrågning för Warsh sannolikt kan börja så tidigt som nästa vecka.

Hassetts uttalanden tyder på en växande säkerhet inom administrationen vad gäller tidpunkten och inriktningen för Federal Reserves ledarskapsbyte, där Warsh framstår som den föredragna efterträdaren.

Powell väntas avgå efter att ny ordförande bekräftats

Hassett tog också upp framtiden för nuvarande Federal Reserve-ordföranden Jerome Powell och angav att Powell har signalerat sin vilja att avgå när en ny ordförande bekräftats.

"Han har verkligen signalerat att när det finns en bekräftad ordförande så kommer han att kliva åt sidan, och det är rätt sak för honom att göra," sade Hassett under medverkan i programmet Mornings with Maria.

Powells egna senaste uttalanden antyder dock en mer nyanserad hållning vad gäller hans framtid vid centralbanken.

I mars angav Powell att han inte skulle lämna Federal Reserve förrän en brottsutredning ledd av USA:s åklagare Jeanine Pirro avslutats.

Han noterade också att han ännu inte bestämt om han kommer att stanna kvar i Federal Reserves styrelse, där hans mandat sträcker sig till 2028.

Detta medför en viss osäkerhet kring ledarskapsövergången, särskilt om utredningen förlänger Powells tid i någon kapacitet.

Spänningarna mellan Trump och Powell fördjupas över räntepolitiken

Den nuvarande konfrontationen speglar också en långvarig och ofta ansträngd relation mellan Donald Trump och Powell, som går tillbaka till Powells utnämning i februari 2018 efter Janet Yellen.

Trots att han var Trumps egen kandidat och registrerad republikan, blev Powell snart en konfliktpunkt efter att Federal Reserve fortsatte höja räntorna.

Under sitt första år som ordförande övervakade Powell fyra räntehöjningar som en del av en normaliseringscykel som påbörjats under Yellen 2015, vilket förde federal funds-räntan till intervallet 2,25%–2,50% i slutet av 2018, dess högsta nivå på ett decennium.

I mitten av 2019 kritiserade Trump dock öppet Feds hållning.

Han hävdade att högre räntor stärkte den amerikanska dollarn och försvagade amerikanska exportörer i takt med att handelsspänningarna med Kina trappades upp.

"Vi har inte den fördelen eftersom vi har en Fed som inte sänker räntorna," sade Trump på CNBC i juni 2019.

Senare vände sig dock Fed och sänkte räntorna tre gånger 2019 när den ekonomiska tillväxten avmattades.

Trump fortsatte att kritisera Powell, och kallade vid vissa tillfällen tjänstemän vid Fed för ”dumskallar” och offentligt hånade ordföranden.

Spänningarna har intensifierats under Trumps andra mandatperiod, där presidenten upprepade gånger uppmanat centralbanken att genomföra djupare ränte­sänkningar även efter att den genomfört tre på varandra följande nedskärningar om en kvarts procentenhet med start i september.

Nyligen har Trump gått från offentlig kritik till att direkt pressa Powell att antingen sänka räntorna ytterligare eller avgå, inför slutet av Powells mandat i maj 2026.

Rättsliga utvecklingar kan fördröja ledarskapsbytet

Som en ytterligare komplikation fastslog en amerikansk domare förra veckan att ett förbud mot verkställighet av husrannsakningsorder som utfärdats som en del av utredningen om Powell ska bestå.

Domen banar väg för en trolig överklagan, vilket kan fördröja president Donald Trumps försök att tillsätta en ny chef för Federal Reserve ytterligare.

De rättsliga processerna kan därför spela en betydande roll för tidplanen för ledarskapsförändringarna vid centralbanken, även samtidigt som administrationen signalerar förtroende för Warshs förestående utnämning.

Allteftersom situationen utvecklas förväntas samspelet mellan politiska beslut och pågående rättsliga prövningar förbli en avgörande faktor som påverkar Federal Reserves ledarskapsutsikter.