Novo Nordisk anlitar OpenAI för att snabba upp AI i läkemedelsutveckling

Novo Nordisk meddelade på tisdagen ett partnerskap med OpenAI för att rulla ut artificiell intelligens i hela verksamheten — från läkemedelsupptäckt och tillverkning till kommersiella funktioner — när det danska läkemedelsbolaget söker skärpa sin konkurrensfördel på den snabbt växande marknaden för läkemedel mot fetma.

Företaget uppgav att samarbetet kommer att använda OpenAIs teknik för att analysera komplexa datamängder, identifiera lovande läkemedelskandidater och förbättra effektiviteten i tillverkning, leveranskedjor och distribution.

Pilotprogram inleds inom forskning och utveckling, tillverkning och kommersiella funktioner, och full integration förväntas vara genomförd i slutet av 2026.

Läkemedelsföretag har i allt högre grad vänt sig till AI-verktyg för att effektivisera tidskrävande processer, såsom att hitta deltagare till kliniska prövningar och ta fram regulatoriska ansökningar, även om tekniken ännu inte fullt ut levererat genombrott i upptäckten av nya molekyler.

Stärka forskare, inte ersätta dem

Novo Nordisks VD Mike Doustdar betonade att initiativet syftar till att förstärka mänskliga förmågor snarare än att minska antalet jobb.

"Målet här är inte att ersätta våra forskare. Det handlar om att ge dem kraftfulla verktyg," sade Doustdar i en intervju.

Han tillade att partnerskapet inte är avsett att minska företagets befintliga arbetsstyrka, men att det genom förbättrad produktivitet kan dämpa behovet av framtida nyanställningar.

Anställda kommer att utbildas att använda AI-verktyg mer effektivt, vilket ökar produktiviteten i avdelningarna.

”AI omformar branscher och inom life sciences kan den hjälpa människor att leva bättre och längre liv,” sade Sam Altman.

Novo uppgav att partnerskapet omfattar strikt dataskydd, styrningsramverk och mänsklig tillsyn, och bygger vidare på företagets befintliga AI-samarbeten med andra teknikpartners och forskningsorganisationer.

Konkurrensen hårdnar på marknaden för läkemedel mot fetma

Draget kommer samtidigt som Novo Nordisk möter ökande konkurrens från Eli Lilly i den mycket lukrativa sektorn för viktminskningsläkemedel.

Analytiker väntar att de årliga intäkterna från behandlingar mot fetma kommer att överstiga 100 miljarder dollar under det kommande decenniet.

Lilly fick nyligen godkännande i USA för sin viktreducerande tablett Foundayo, efter Novos lansering av den orala Wegovy tidigare i år.

Rivaliteten har fått båda företagen att påskynda innovationstakten och utöka kapaciteten över hela läkemedelsutvecklingscykeln.

Lilly har också trappat upp sina AI-investeringar.

Lilly ingick förra månaden ett partnerskap med Insilico Medicine för att få tillgång till dess Pharma.AI-plattform och förra året gick företaget ihop med Nvidia för att bygga vad det beskrev som läkemedelsbranschens mest kraftfulla AI-drivna superdatorinfrastruktur.

De två företagen tillkännagav också tidigare i år ett gemensamt innovationslabb, med ett åtagande på upp till 1 miljard dollar över fem år.

AI-användningen ökar inom läkemedelssektorn

Artificiell intelligens används i allt större utsträckning inom läkemedelssektorn för att förkorta utvecklingstider och öka effektiviteten.

Även om tekniken ännu inte konsekvent levererat större vetenskapliga genombrott, har den redan visat värde i att automatisera arbetsintensiva uppgifter.

AI-verktyg hjälper företag att snabbare identifiera prövningsställen för kliniska studier, rekrytera lämpliga deltagare och upprätta regulatoriska ansökningar, vilket kortar utvecklingscykler med veckor.

Konsultbyråers uppskattningar indikerar att agentbaserade AI-system kan öka produktiviteten i klinisk utveckling med 35–45 procent under de kommande fem åren.

Novo Nordisks senaste drag signalerar en bredare branschtrend, när läkemedelsföretag tävlar om att integrera avancerad teknik för att förbli konkurrenskraftiga i ett snabbt föränderligt landskap.