Råolja svänger på hopp om USA–Iran-samtal; leveransrisker håller uppsidan vid liv

USA:s oljepriser sjönk för andra dagen i rad på onsdagen i samband med förnyad optimism om att fredssamtal mellan Washington och Iran kan återupptas, vilket potentiellt kan bana väg för frigivning av avgörande leveranser som för närvarande hindras av den pågående stängningen av Hormuzsundet.

Priserna vände dock de tidiga förlusterna och handlades i plus vid rapportens skrivande stund.

Marknaden förblir volatil då investerare fortsätter att tolka utvecklingen i Mellanöstern.

Enligt experter är det sannolikt att utbudssituationen på oljemarknaden kommer att tajtas ytterligare, vilket kan driva upp priserna igen.

Kriget har kraftigt stör trafiken genom Hormuzsundet, en viktig kanal för råolja och raffinerade produkter från Gulfområdet till globala destinationer, särskilt i Asien och Europa.

Transitläget är fortfarande osäkert trots en två veckor lång vapenvila, och antalet fartyg som rör sig genom sundet är avsevärt lägre än de cirka 130 passager som rapporterades före konflikten, enligt rapporter på tisdagen.

Samtidigt strandade diskussionerna mellan USA:s president Donald Trump och Teheran om att avsluta kriget under helgen, även om Trump antydde att samtal kan återupptas den här veckan.

Komplicerande faktorer följer dock: den amerikanska militären bekräftade på onsdagen att en marin blockad som införts mot iranska hamnar helt har stoppat all sjöhandel in och ut ur landet.

Diplomatiska framsteg urholkar råoljans krigspremie

Priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange var $91.19 per fat, ned 0.1% från föregående stängning, medan Brent-oljan låg på $95.27 per fat, upp 0.5%.

Enligt Priyanka Sachdeva, seniormarknadsanalytiker på Phillip Nova, är oljepriserna sannolikt mer påverkade av diplomatiska framsteg än av händelser på slagfältet.

Hon noterade att "marknaderna i allt större utsträckning reagerar på rubriker kring förhandlingar snarare än truppförflyttningar."

"Varje signal om förnyad dialog har mötts av prisnedgångar, vilket tyder på att handlare systematiskt avvecklar den 'krigspremie' som byggts in i råoljan tidigare denna månad."

Det akuta behovet av alternativt råoljeutbud driver raffinaderier att betala högre premier för olja från regioner som US Gulf Coast och Nordsjön.

Denna efterfrågan framhävdes på tisdagen när en last WTI Midland, avsedd för Rotterdam, handlades till en rekordpremie på $22.80 per fat över europeiska referenspriser.

Blockad bidrar till ökande risker

I en separat rapport uppgav en amerikansk tjänsteman för Reuters att en amerikansk jagare förhindrade två oljetankers avgång från Iran samma dag.

"Det kan till och med finnas en risk för förnyad militär upptrappning om USA skulle förhindra fartyg från att gå in eller ut ur Iran och Iran svarade med eldöppning," sade Carsten Fritsch, råvaruanalytiker på Commerzbank AG.

Marknaden står inför en möjlig begränsning av ytterligare oljeutbud.

Detta följer rapporter om att USA inte kommer att förlänga ett 30-dagarsundantag från sanktioner kopplade till iransk olja till sjöss, som löper ut denna vecka. 

Vidare tilläts ett liknande undantag för rysk olja att tyst löpa ut under helgen.

Irans oljeexport har varit betydande nyligen, med marsdata från Kpler, ett företag som spårar oljetankers, som visar 1.84 miljoner fat per dag, och hittills i april 1.71 miljoner fat per dag. 

Kina har fortsatt varit den största köparen.

Vidare skedde en anmärkningsvärd utveckling i slutet av förra veckan: oberoende kinesiska raffinaderier sägs betala en premie för iransk olja över Brent för första gången på flera år.

Indien väntas också ta emot sin första oljeleverans från Iran på sju år.