FTSE 100 i London sjunker när energibolag och gruvbolag tynger indexet

Storbritanniens riktmärke FTSE 100 sjönk på fredagen, pressat av nedgångar i nyttighets- och gruvaktier.

Indexet var också på väg att bryta sin tre veckor långa vinstsvit.

FTSE 100 föll 0,1 % till 10 581,06 punkter.

I kontrast steg midcap-indexet FTSE 250 med 0,1 %, vilket sätter det på väg mot en tredje vecka i rad med uppgångar.

Nyttighetssektorn under press efter politiska signaler

Nyttighetssektorn ledde förlusterna och föll 2,7 %.

Nedgången följde en rapport från Financial Times som uppgav att Storbritanniens finansminister Rachel Reeves lovat att bryta kopplingen mellan gas- och elpriserna.

Detta potentiella policyskifte väckte oro bland investerare för framtida intäkter för nyttighetsföretag.

Bland enskilda aktier föll National Grid och Severn Trent med 1,3 % vardera.

Samtidigt sjönk SSE och Centrica med mer än 5 %, vilket speglar en bredare svaghet i sektorn.

Gruvaktier följer svagare metallpriser

Gruvaktier bidrog också till indexets nedgång.

Aktier i Anglo American föll 1,9 %, medan Glencore sjönk 1,3 % i spår av svagare metallpriser, enligt en Reuters-rapport.

Både ädelmetall- och industrigruvindex sjönk med mer än 1 %, vilket indikerar bred svaghet på råvarumarknaden.

Tunga bankaktier noterade marginella nedgångar, med sektorn ner 0,1 %.

Även om förlusterna var begränsade bidrog de till det övergripande nedåttrycket på riktmärket.

Oljebolag handlades också lägre.

Aktier i BP och Shell föll 0,5 % vardera.

Nedgången kom i takt med att råoljepriserna lättade på förväntningar om ett möjligt slut på USA–Iran-konflikten.

Globalt sentiment förbättras, men risker kvarstår

Globala finansmarknader visade tecken på förnyad optimism efter att Donald Trump signalerat förtroende för att kriget i Iran kan ta slut snart, med samtal som eventuellt återupptas under helgen.

Investerarsentimentet förbättrades på förväntan om en möjlig diplomatisk lösning.

Den positiva stämningen kan dock utsättas för press av kommande ekonomiska data som kan visa avtagande affärsaktivitet och stigande prispress.

Samtidigt har investorernas fokus förskjutits mot politiska utvecklingar i Washington, där granskning av Federal Reserves ledning kan påverka förväntningarna på räntorna under de kommande månaderna.

Fed-ledarskapet i fokus mitt i policyosäkerhet

Investerare inväntar ytterligare klarhet kring Trumps kandidat att leda Federal Reserve, med den tidigare Fed-guvernören Kevin Warsh som ska infinna sig inför kongressen för sin bekräftelseförhandling April 21.

Warsh står inför en utmanande bakgrund, då Trump fortsätter att driva på för lägre räntor samtidigt som Iran-konflikten har pressat energipriserna uppåt och därigenom ökat inflationsoro.

Marknadens förväntningar har förskjutits märkbart.

Fed funds-futures, som tidigare prisat in två kvartspunkts-sänkningar av räntan till december, indikerar nu i praktiken inga sänkningar sedan konflikten eskalerade i slutet av februari, enligt Reuters.

Trump har också ökat pressen på nuvarande Federal Reserve-ordföranden Jerome Powell.

Trump har hotat att avsätta Powell från hans separata styrelsepost om han inte avgår efter hans mandatperiod som ordförande slutar May 15.

Företagsnyheter tynger enskilda aktier

Bland enskilda kursrörelser rasade Workspace Group med 12,5 %.

Företaget uppgav att det förväntar sig en betydande minskning av årsresultatet, vilket kraftigt tyngde dess aktiekurs.

Samtidigt sjönk Associated British Foods med 0,4 %.

Företaget förväntas presentera planer på att separera sin Primark-modeverksamhet från sina livsmedelsverksamheter.

Blandad utsikt för brittiska aktier

Medan FTSE 100 hade svårt visade FTSE 250 motståndskraft med blygsamma uppgångar.

Divergensen lyfter fram en blandad bild för brittiska aktier, där sektorspecifika påfrestningar driver marknadens utveckling.