FTSE 100 sjunker när oljepriset stiger och hopp om Iran-samtal avtar

Storbritanniens riktmärke FTSE 100 föll på torsdagen, pressat av stigande oljepriser och avtagande hopp om förnyade fredsförhandlingar mellan USA och Iran.

Investerare var också fortsatt fokuserade på en ny omgång av företagsrapporter.

Storbolagsindexet sjönk 0.8% till 10,388.84 points.

Under tiden sjönk mid-cap-indexet FTSE 250 med 1.1%, vilket speglar en bredare svaghet bland brittiska aktier.

Oljeprisrusning skakar marknaderna

Brent-terminer steg över $100 per fat efter att Iran skärpte sin kontroll över Hormuzsundet och uppgav att det inte kommer att öppna farleden förrän USA upphäver sin sjöblockad.

Den kraftiga uppgången i oljepriserna ökade pressen på sektorer känsliga för drivmedelskostnader.

Rese- och fritidsaktier tillhörde de sämsta presterarna.

Wizz Air-aktien föll 3%, medan Carnival sjönk 2.4%.

Sektorn mötte motvind från stigande driftskostnader kopplade till högre bränslepriser.

Företagsrapporter och aktiespecifika rörelser

Reseförsäljaren WH Smith rasade 10.6% efter att ha sänkt sin vinstprognos för året och suspenderat utdelningen.

Åtgärden signalerade ökad osäkerhet i konsumentnära sektorer.

Bankaktier kom också under press.

Barclays föll 2.1%, medan HSBC sjönk 0.9%.

Gruvbolag speglade nedgångar i metallpriserna.

Fresnillo föll 6.9%, och Rio Tinto sjönk 2.1%.

Inflationsoro och förväntningar om räntehöjningar ökar

En undersökning visade att andelen brittiska företag som rapporterar högre kostnader steg till en rekordnivå den här månaden, vilket signalerar ökade insatskostnader och inflationstryck.

Uppgifterna belyste de ekonomiska följderna av den pågående konflikten med Iran.

Handlare prisar nu in en 70% sannolikhet för en räntehöjning från Bank of England i juni, upp från 40% förra veckan, enligt LSEG-data.

Inflationsoro och energichock ökar pressen

Storbritanniens inflationstakt, som redan är högst bland G7:s avancerade ekonomier, förväntas stiga ytterligare.

Investerare anser att landet är särskilt utsatt för prisrycket på energi efter USA–israeliska attacker mot Iran som inleddes i slutet av februari.

De geopolitiska spänningarna har lagt till befintliga ekonomiska utmaningar och ökar osäkerheten för hushåll som redan kämpar med kostnadstrycket.

Veckans förluster fördjupas i osäkerhet kring geopolitiken

FTSE 100 har fallit 2.7% hittills denna vecka och är på väg att utplåna stora delar av de vinster som drevs av tidigare optimism kring en USA–Iran-vapenvila, som tillkännagavs tidigare i månaden.

Bland detaljisterna sjönk Sainsbury 5.2% efter att ha varnat för att konflikten i Iran kan skymma dess utsikter, vilket speglar oro som tidigare uttryckts av Tesco.

Tesco-aktien föll 3% på torsdagen.

Utvalda uppgångar ger begränsat stöd

Mitt i bredare nedgångar steg London Stock Exchange Group 1.9% efter att ha förutspått årlig intäktstillväxt i den övre delen av sitt spann.

Men mjukvarubolaget Relx sjönk 1.3% trots att det bekräftade sin helårsprognos, vilket återspeglar ett försiktigt investerarsentiment.

Sammanfattningsvis fortsatte ökande geopolitiska spänningar, förhöjda oljepriser och inflationsoro att tynga de brittiska marknaderna och begränsa eventuella uppsidor från företagsrapporter.