DOJ lägger ner Powell-utredning – banar väg för Warsh som Fed-ordförande

Amerikanska åklagare har lagt ner sin brottmålsutredning mot Federal Reserves ordförande Jerome Powell, ett steg som kan underlätta Senatens bekräftelse av Kevin Warsh som nästa chef för Federal Reserve.

Jeanine Pirro, USA:s åklagare för District of Columbia, sa på fredagen att hon har gett direktiv till sitt kansli att stänga utredningen om kostnadsöverskridanden kopplade till ett renoveringsprojekt vid Federal Reserves huvudkontor i Washington.

Ärendet har i stället hänskjutits till centralbankens inspector general.

Utredningen läggs ned mitt i politiskt och rättsligt tryck

Justitiedepartementets utredning hade fokuserat på om Powell vilseledde kongressen i fråga om en $2.5 billion renovering av Fed:s huvudkontor.

Powell har förnekat anklagelserna och beskrivit utredningen som ett försök från Vita huset att pressa centralbankstjänstemän att sänka upplåningskostnaderna.

Pirro meddelade beslutet i ett inlägg på X och skrev: “I have directed my office to close our investigation as the IG undertakes this inquiry.” Hon tillade: “Note well, however, that I will not hesitate to restart a criminal investigation should the facts warrant doing so.”

Utredningen har mött bakslag i domstol.

Den amerikanska federala distriktsdomaren James Boasberg ogiltigförklarade i mars två storjurystämningar som Pirros kontor utfärdade tidigare under året, vilket begränsade Justitiedepartementets möjligheter att driva fallet vidare.

Pirro sade att Fed:s inspector general nu har fått uppdraget att granska kostnadsöverskridandena. “IG har befogenhet att hålla Federal Reserve ansvarig inför amerikanska skattebetalare,” sade hon och tillade att hon förväntar sig en rapport inom kort.

“Jag förväntar mig en omfattande rapport inom kort och är övertygad om att resultatet kommer att bidra till att slutgiltigt besvara de frågor som ledde detta kansli att utfärda stämningar,” sade Pirro.

Draget undanröjer hinder för Warshs nominering

Beslutet att lägga ner utredningen tar bort ett viktigt hinder för Warshs nominering till ordförande för Federal Reserve. President Donald Trump har föreslagit Warsh som ersättare till Powell, vars mandat löper ut den 15 maj.

Warshs bekräftelseprocess hade fastnat i Senaten på grund av motstånd från vissa republikaner.

Senator Thom Tillis hade angett att han skulle blockera nomineringen om inte Justitiedepartementet avslutade sin utredning av Powell.

Med utredningen nu avslutad framstår vägen som klarare för att Senaten ska kunna gå vidare med en bekräftelseomröstning. Warsh, som nyligen hördes av Senatens bankutskott, har brett stöd bland republikanska lagstiftare.

Feds oberoende under lupp

Händelsen har kastat ljus över spänningarna mellan Federal Reserve och Justitiedepartementet och väckt frågor om centralbankens oberoende.

Trump försökte förra året avsätta Federal Reserve-gubernören Lisa Cook och anklagade henne för bolånebedrägeri kopplat till fastighetsupplysningar, en anklagelse hon förnekar.

Draget utlöste en rättslig strid om huruvida en president kan avskeda en sittande Fed-gouvernör, ett steg som i hög grad uppfattats som ett test av centralbankens oberoende.