Nikkei 225 faller när asiatiska marknader splittras av oljeuppgång och Fed-paus

Asiatiska aktier öppnade på torsdagen splittrat, och handlare kämpade fortfarande med flera stora påfrestningar.

Marknaden väger fortfarande effekterna av en ny oljeuppgång och Federal Reserves beslut den 29 april att lämna de amerikanska räntorna oförändrade.

Brent-oljan steg till omkring $122.53 per fat, och US West Texas Intermediate höll sig runt $107.09, en utveckling som återuppväckte inflationsoro.

Fedens beslut att hålla räntan, fattat efter ett kraftigt splittrat möte, bidrog till känslan av att penningpolitiken inte kommer att bli lättare inom den närmaste tiden.

Det fick regionala investerare att granska data i detalj istället för att omfamna risk över hela linjen.

Japan och Australien sätter en försiktig ton

Japan var den svagaste av de stora tidiga marknaderna när Nikkei 225 föll 0.91% och Topix sjönk 1.48% i öppningsögonblicket.

Rörelsen signalerar att investerare snabbt minskade exponeringen på en marknad som är känslig för högre energikostnader, en svagare global tillväxtutsikt och en starkare dollar.

Australien inledde också under press, där S&P/ASX 200 var ned 0.43%, vilket speglar ett välbekant mönster där högre oljepriser direkt påverkar lokala inflationsbekymmer.

Hongkong var också svagt, med Hang Seng som föll 0.36%, vilket lämnade den nordasiatiska och australiska delen av marknaden i defensivt läge.

Sydkorea och Kina hindrar regionen från att falla ytterligare

Den bredare bilden var inte entydigt negativ.

Sydkorea stod emot bättre, med Kospi upp 0.36% även om den mindre Kosdaq föll 0.25%, vilket tyder på att investerare fortfarande var villiga att stödja de större, mer likvida namnen.

Fastlandskina visade också relativ stabilitet, där CSI 300 steg 0.21%.

Det är viktigt eftersom det visar att sessionen i högre grad präglades av selektiva köp än av en omfattande reträtt från risk.

Investerare drogs mot marknader stödda av starka vinster eller politiskt stöd, samtidigt som de snabbt drog sig tillbaka från de som är mer sårbara för inflation och externa motvindar.

Olja, obligationer och Fed driver utvecklingen

Den dominerande kraften bakom sessionen är fortfarande oljechocken.

Brents hopp kopplades till förnyad oro för leveransstörningar i Mellanöstern, och rörelsen pressade de amerikanska statsobligationsräntorna till en månads högsta nivå när investerare omprissatte inflationsbanan.

Fed-bakgrunden är viktig eftersom den kom just när marknaderna redan lutade åt en hökaktig hållning.

Den amerikanska dollarn stärktes efter onsdagens beslut, och handlare har nu mindre utrymme att anta att penningpolitiken snart kommer att lätta.

Den kombinationen förklarar varför Asien inte handlas i ett enkelt riskavvisande mönster.

Istället roterar investerare försiktigt, och föredrar områden med tydligt vinststöd samtidigt som de håller ett hårdare grepp om marknader som är mer exponerade för bränslekostnader och stramare finansiella villkor.