USA och Kina för konstruktiva handelssamtal inför Trump–Xi-toppmötet

Högre tjänstemän från USA och Kina höll vad Peking beskrev som "öppna, djupgående och konstruktiva" diskussioner om handel och ekonomiska frågor.

Båda sidor försöker stabilisera relationerna inför ett planerat toppmöte nästa månad.

Enligt den kinesiska statliga tv-kanalen CCTV deltog He Lifeng i ett videosamtal med USA:s finansminister Scott Bessent och USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer på torsdagen.

Fokus på att hantera meningsskiljaktigheter

Samtalen syftade till "att på ett lämpligt sätt lösa ekonomiska och handelsrelaterade frågor av ömsesidigt intresse och att utöka pragmatiskt samarbete", enligt kinesiska statliga medier.

Samtidigt som den kinesiska sidan "uttryckte allvarlig oro över de senaste amerikanska restriktiva handelsåtgärderna" enades båda parter om att stärka samarbetet.

Mötet följer tidigare personliga samtal i Paris i mars och kommer veckor före ett väntat toppmöte mellan USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping i mitten av maj.

Skör stabilitet inför toppmötet

Relationerna mellan Washington och Peking har förblivit relativt stabila under de senaste månaderna, efter en handelsvapenvila som nåddes i oktober förra året under samtal i Busan, Sydkorea, efter en längre period av tullegeskalering utlöst av amerikanska handelspolitiska åtgärder.

Underliggande spänningar kvarstår dock. Båda länderna har vidtagit åtgärder för att stärka sina förhandlingspositioner inför det väntade toppmötet.

USA har infört begränsningar av leveranser av nyckelteknologier till kinesiska företag, inklusive en av dess ledande chip­tillverkare, medan Kina har infört handelsåtgärder som analytiker menar kan undergräva USA:s ansträngningar att minska beroendet av kinesiska leveranskedjor.

Samtalen sker också mot bakgrund av bredare geopolitiska utmaningar, inklusive den pågående konflikten med Iran, som har införlivat ytterligare osäkerhet i de globala energimarknaderna och leveranskedjorna.

Trots dessa påfrestningar signalerade båda sidor en vilja att främja "en sund, stabil och hållbar utveckling av Kina–USA:s ekonomiska och handelsrelationer", enligt CCTV.

Nylig kritik belyser spänningarna

I början av månaden kritiserade Bessent offentligt Kinas agerande i samband med konflikten i Mellanöstern och anklagade Peking för att agera som en "opålitlig global partner" genom att hamstra olja och begränsa exporten av vissa varor.

Han sade att han hade framfört dessa farhågor direkt till kinesiska tjänstemän men betonade att kommunikationen mellan de två länderna förblir intakt.

"Jag tror att budskapet för besöket är stabilitet. Vi har haft stor stabilitet i relationen sedan förra sommaren; det här utgår från toppen och ner," sade Bessent. "Jag tror att kommunikationen är nyckeln."

Bessent drog också paralleller mellan Kinas nuvarande agerande och dess beteende under tidigare globala händelser, inklusive COVID-19-pandemin och tvister om export av sällsynta jordartsmetaller.

De senaste diskussionerna tyder på att båda sidor försöker hantera spänningarna samtidigt som de bevarar en ram för samarbete inför Trump–Xi-mötet.

Samtidigt som betydande skillnader kvarstår visar betoningen på dialog och stabilitet ett gemensamt intresse av att undvika ytterligare eskalering, särskilt eftersom ekonomiska och geopolitiska påfrestningar fortsätter att utvecklas.