FTSE 100 på väg mot veckonedgång när farhågor om vapenvila i Mellanöstern växer

Storbritanniens ledande index FTSE 100 sjönk marginellt på fredagen när förnyade spänningar i Persiska viken oroade de globala marknaderna, samtidigt som investerare också bedömde tidiga lokala valresultat som visade stora förluster för premiärminister Keir Starmers Labour.

Det blue-chip FTSE 100-indexet föll 0.1% till 10,261.38 punkter klockan 0947 GMT och var på väg mot en tredje vecka i rad med nedgång.

Samtidigt steg det mer inriktade FTSE 250-indexet 0.2%, vilket förlängde uppgången till en tredje handelsdag i följd.

Spänningar i Persiska viken pressar marknadssentimentet

Investerarsentimentet förblev skört efter att USA och Iran utbytt eld i Mellanöstern, vilket väckte farhågor om stabiliteten i en månadslång vapenvila mellan de två länderna.

Även om USA:s president Donald Trump försökte tona ner fientligheterna reagerade marknaderna försiktigt samtidigt som oljapriserna steg tillbaka över $100 per fat.

Uppgången i råoljepriserna tyngde det bredare marknadssentimentet och ökade oron för högre rörelsekostnader för företag beroende av bränsle- och energiimport.

IAG, ägare av British Airways, föll 2.1% efter att ha varnat för att årets vinst kommer att bli lägre än prognoserna.

Flygkoncernen uppgav också att kostnaderna för flygbränsle skulle bli omkring 2 billion euros högre 2026 jämfört med 2025 till följd av den pågående konflikten.

Det starkare brittiska pundet ökade också pressen på FTSE 100, eftersom många företag i indexet genererar en betydande del av sina intäkter utomlands.

Labourförluster ökar politisk osäkerhet

Investerare följde också utvecklingen i brittisk politik efter att tidiga lokala valresultat visade att Reform UK, lett av Brexit-kampanjisten Nigel Farage, fick mer än 350 mandat i lokala råd i England.

Resultaten belyste en växande fragmentering i Storbritanniens traditionella tvåpartisystem, där analytiker pekade på en bredare förskjutning mot ett flerpartilandskap.

Trots förlusterna sa Starmer att han inte skulle avgå.

Strategister på Bank of America skrev i en kommentar att ”Risks of a leadership challenge can rise post the May local elections, though it is not a given.”

Banken tillade: ”if a leadership challenge were to ensue, and a left-leaning Labour leader were to emerge, risks of higher borrowing would increase.”

De politiska utvecklingarna lade ytterligare ett lager av osäkerhet för investerare som redan navigerar geopolitiska risker och ekonomiska bekymmer.

Aktierna i test- och inspektionsföretaget Intertek sjönk 3% efter att företaget avvisat ett tredje reviderat förvärvserbjudande från den svenska private equity-firman EQT AB.

Erbjudandet värderades till 8.93 billion pounds, motsvarande cirka $12.12 miljarder.

Storbritanniens bostadsdata försvagas

Den inhemska ekonomiska datan förblev också i fokus efter att siffror visade att brittiska bostadspriser föll i april för andra månaden i följd.

Nedgången återspeglade oro för att konflikten som involverar Iran kan försvaga köparintresset och ytterligare påverka konsumentförtroendet.

Investerare väntar nu på USA:s arbetsmarknadsrapport senare under dagen, som kan ge ytterligare riktning för de globala marknaderna och påverka förväntningarna kring den bredare ekonomiska utsikten.