Vad innebär den föreslagna tullen för handelsavtalet mellan Indien och USA?

USA har föreslagit en ytterligare tull på 12,5% för import från Indien.

Åtgärden kommer i samband med pågående handelsdiskussioner i New Delhi mellan indiska tjänstemän och en amerikansk delegation ledd av biträdande amerikanska handelsrepresentanten Brendan Lynch.

Förslaget framkom under den andra av tre dagars bilaterala förhandlingar.

Det signalerar potentiell friktion i förhandlingar som redan är inriktade på bredare handelsvillkor mellan de två länderna.

Enligt kontoret för den amerikanska handelsrepresentanten är tullförslaget kopplat till oro över importrestriktioner relaterade till tvångsarbete.

Kontoret uppgav att Indien är bland 60 ekonomier som inte vidtagit tillräckliga åtgärder för att begränsa import kopplad till tvångsarbete.

USTR-rapport väcker oro för efterlevnad

I en detaljerad 92-sidig rapport som publicerades på tisdagen kritiserade kontoret för den amerikanska handelsrepresentanten Indiens ramverk för efterlevnad av handelsregler.

"Indien har misslyckats med att införa och effektivt verkställa ett förbud mot import kopplad till tvångsarbete," skrev kontoret i sin 92-sidiga rapport på tisdagen som beskrev den sydasiatiska nationens policyer som orimliga och ett betungande hinder för amerikansk handel.

Rapporten placerade Indien bland 54 ekonomier som enligt uppgift saknar ett importförbud mot varor kopplade till tvångsarbete, vilket gör att de föreslås omfattas av en högre tullnivå.

Den identifierade också sex andra ekonomier, däribland Kanada, Ecuador, Europeiska unionen, Indonesien, Mexiko och Pakistan, som har sådana förbud men som ändå föreslås omfattas av en lägre tull på 10% på grund av genomförande- och efterlevnadsrelaterade bekymmer.

USA-tjänstemän försvarar förslaget

US Trade Representative Jamieson Greer försvarade åtgärden och hävdade att de globala handelsförhållandena förblir ojämna på grund av bristande efterlevnad när det gäller varor kopplade till tvångsarbete.

"Att våra viktigaste handelspartners misslyckas med att hantera importen av varor tillverkade med tvångsarbete är oacceptabelt," sade US Trade Representative Jamieson Greer.

Han tillade vidare: "det skapar en dynamik där amerikanska arbetstagare tvingas konkurrera globalt på en ojämn spelplan."

Kommentarerna understryker Washingtons ståndpunkt att brister i tillsynen hos handelspartner kan snedvrida konkurrensen för inhemska producenter.

Sektion 301-ramverket och den bredare handelskontexten

Tullförslaget följer en Sektion 301-utredning om oskäliga handelsmetoder.

Denna åtgärd är en del av ansträngningar under den nuvarande amerikanska administrationen att återinföra nödtullar som tidigare ogiltigförklarades av Högsta domstolen i februari.

Åtgärden framställs som en del av en bredare strategi för handelsövervakning som syftar till att ta itu med påstådda orättvisa globala metoder kopplade till arbetsstandarder.

Indiens svar och pågående diskussioner

Indiens handelsministerium svarade inte omedelbart på en förfrågan om kommentar rörande förslaget.

Enligt en indisk regeringskälla som citeras i rapporten förväntas New Delhi ta upp Sektion 301-utredningen under samtalen med den amerikanska delegationen.

Indien förväntas också söka tulllättnader som en del av de bredare bilaterala handelsförhandlingarna.

Bekymmer kring leverantörskedjor lyfts fram

Rapporten från den amerikanska handelsrepresentanten tog också upp oro kring globala leverantörskedjor.

Den identifierade Indien som en mellanhand i bomullsleverantörskedjor som kan ha kinesiska inslag av tvångsarbete.

Denna ytterligare hänvisning lägger till en dimension i de pågående diskussionerna och kan potentiellt utvidga omfattningen av handelsrelaterad granskning mellan de två länderna.