Storbritanniens löneökning förblir motståndskraftig när arbetslösheten faller till 4,9%

Storbritanniens löneökning var starkare än väntat under de tre månader till april, samtidigt som arbetslösheten oväntat sjönk, enligt officiella siffror som publicerades bara några timmar före Bank of England:s senaste räntebesked.

De senaste uppgifterna visar att Storbritanniens arbetsmarknad fortsätter att uppvisa motståndskraft trots tecken på avtagande efterfrågan på arbetskraft, vilket ger beslutsfattarna ny information när de bedömer inflationspressen och ränteutsikterna.

Löneökningen överträffar förväntningarna

Siffrorna tyder på att lönetrycket förblir relativt starkt, trots förväntningar om att en mjukare arbetsmarknad skulle dämpa löneökningstakten.

Officiell statistik visade också att den årliga tillväxten i anställdas genomsnittliga löner uppgick till 3,4% för ordinarie löner exklusive bonusar och 4,4% för totala löner inklusive bonusar.

När lönerna justerades för inflation med Konsumentprisindex inklusive kostnader för ägarbostäder var den årliga reella tillväxten 0,1% för ordinarie löner och 1,2% för totala löner.

Med Konsumentprisindex som mått var den årliga reella löneökningen 0,3% för ordinarie löner och 1,3% för totala löner.

Arbetslösheten sjunker

Arbetslösheten föll oväntat till 4,9% från 5,0%, vilket går emot förväntningarna om att arbetsmarknaden skulle fortsätta att försvagas.

Centralbanken förväntas i stor utsträckning lämna räntan oförändrad på 3,75% senare under torsdagen.

De flesta beslutsfattare anser att arbetsmarknaden har mjuknat jämfört med de senaste åren, vilket minskar sannolikheten för överdriven löneökning.

Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 nådde brittisk inflation en topp på 11,1%, samtidigt som löneökningarna hölls över 5% i nästan tre år.

Det bidrog till Bank of England:s svårigheter att få tillbaka inflationen till 2%-målet.

Centralbanken har tidigare pekat på att löneökningar som ligger väsentligt över 3% gör det svårare att uppnå bestående 2%-inflation, särskilt i ett läge med svag produktivitetstillväxt.

Löneunderlag och lediga tjänster pekar på svagare efterfrågan

Office for National Statistics uppgav att arbetslöshetssiffrorna baseras på en enkät som haft låga svarsfrekvenser under de senaste åren.

Myndigheten sade dock att deltagandet nu återhämtat sig till nära nivåer före pandemin.

Separata ONS-data baserade på skatteregister visade att antalet anställda på företagens lönerullar ökade med 2,000 i maj.

Löneunderlaget åtföljdes av revideringar av tidigare uppskattningar.

En initialt rapporterad minskning med 100,000 löneanställda i april — den största nedgången sedan maj 2020 — reviderades till en minskning med 53,000.

Samtidigt fortsatte antalet lediga jobb att sjunka.

Lediga platser minskade med 19,000 till 707,000 under de tre månaderna till maj, vilket är den lägsta nivån sedan början av 2021.

Den senaste siffran för lediga tjänster ligger fortsatt långt under toppnivån på cirka 1,3 miljoner som noterades 2022, när arbetsmarknaden var som mest stram.

Löneökningen i offentlig sektor överstiger privat sektor

Sektorsvis var den årliga ordinarie löneökningen starkare i offentlig sektor än i privat sektor.

Ordinarie löner i offentlig sektor ökade med 5,1% på årsbasis, jämfört med 2,9% i privat sektor.

ONS noterar att löneökningarna i offentlig sektor fortsatt påverkas av skillnader i tidpunkten för årets löneavtal.

Bland branscherna var grossist-, detaljhandel samt hotell- och restaurangsektorn den starkaste utanför offentlig sektor, med ordinarie löneökningar på 3,5%.

De senaste siffrorna ger en blandad bild av Storbritanniens arbetsmarknad.