Brittiska marknader försiktiga när politiska och geopolitiska risker ökar

Brittiska aktier var i stort sett oförändrade på fredagen när avbokningen av USA–Iran-fredsamtal i Schweiz dämpade investerarsentimentet och höll riskaptiten nere.

Vinster i energi- och hälsovårdsaktier hjälpte dock till att begränsa bredare marknadsförluster.

Referensindexet FTSE 100 sjönk 5.40 punkter, eller 0.05%, till 10,394.30 vid 0948 GMT.

Det inrikesinriktade FTSE 250-indexet föll 0.5% till 23,210.43 och var fortsatt på väg mot en veckoförlust.

Geopolitiska farhågor tynger marknaderna

Investerarnas försiktighet ökade efter att Washington och Teheran avbröt fredssamtalen som förväntades lätta oron kring energiförsörjningen genom Hormuzsundet.

Utvecklingen tyngde de globala aktiemarknaderna, samtidigt som oljepriserna steg när handlare omvärderade leveransriskerna.

Uppgången i råoljepriserna gav stöd åt energibolag noterade i London.

Gruvaktier ledde nedgångarna

Gruvaktier var bland de största som drog ner FTSE 100.

Anglo American sjönk 2.2%, medan Glencore backade 1.5%.

Rio Tinto handlades också lägre och tappade 1.1%.

Svagheten i gruvaktier bidrog till marknadens dämpade utveckling och motverkade vinster i andra sektorer.

Politiska händelser bidrar till osäkerhet

Marknaderna bearbetade även politiska händelser i Storbritannien efter att Labour-borgmästaren Andy Burnham på fredagen banade väg för att potentiellt utmana premiärminister Keir Starmer.

De politiska händelserna lade ytterligare ett lager av osäkerhet för investerare som redan navigerade geopolitiska spänningar och ekonomiska bekymmer.

Räntor på statsobligationer stiger

Räntorna på brittiska statsobligationer steg till sin högsta nivå på en vecka. Ökningen överträffade något utvecklingen i tyska statsobligationsräntor.

Uppgången följde högre än väntat statliga upplåningssiffror och Burnhams valseger, som båda verkade påverka investerarnas förväntningar.

Energi- och hälsovårdsaktier ger stöd

Trots den bredare marknadens försiktighet framträdde energiaktier som den starkaste stödkällan för FTSE 100.

BP steg 1.7%, medan Shell avancerade 1.0% när Brent-olja handlades nära $79.50 per fat.

Hälsovårdsaktier presterade också väl.

AstraZeneca steg 1.3%, och ledde sektorns uppgångar, medan GSK ökade 0.9%.

Styrkan i dessa sektorer bidrog till att motverka förlusterna i gruvaktier och höll referensindexet nära oförändrat.

Bolagsspecifika rörelser

Aktierna i Admiral Group föll 5% efter att RBC sänkte försäkringsbolagets rekommendation till "neutral i sektorn" inför dess kommande rapport.

Husbyggaren Barratt Redrow meddelade utnämningen av tidigare British Airways finanschef Rebecca Napier till ny finanschef.

Bolagets aktier sjönk 0.5% efter tillkännagivandet.

Samtidigt steg Entains aktier något efter att Reuters rapporterat att Ladbrokes-ägaren börjat undersöka alternativ för sina joint venture-verksamheter i Centraleuropa och Östeuropa, inklusive en möjlig försäljning.

När handeln fortsatte balanserade investerare fortsatt mellan geopolitiska risker, inhemska politiska händelser och sektorsspecifika rörelser, vilket lämnade Storbritanniens huvudindex nästan oförändrat medan FTSE 250 förblev på väg mot en veckoförlust.