Accentures aktie rasar när Wall Street sänker kursmålen

Accenture plc shares ACN remained under pressure on Monday as Wall Street analysts lowered expectations following the bolagets svaga rapport för räkenskapsårets tredje kvartal.

Aktien sjönk 7,1% till $118.88, och förlängde den kraftiga nedgång som inleddes efter att resultaten släpptes förra veckan.

Aktierna hade redan fallit 18% i torsdags efter att Accenture rapporterat kvartalsresultat och meddelat en rad förvärv som syftar till att utöka dess cybersäkerhetsverksamhet.

Aktien avslutade veckan ner nästan 25%, vilket markerar dess sämsta veckoprestation någonsin.

Bland de senaste analytikerrörelserna nedgraderade TD Cowens Bryan Bergin Accenture till Behåll från Köp och sänkte sitt kursmål till $150 från $258.

"Vår bedömning att uthållighet skulle föregå en möjlig återhämtning var fel," skrev Bergin, "och det finns ingen tydlig motivering att behålla den positiva rekommendationen när siffrorna går åt fel håll."

Bergin noterade att investerarnas oro initialt hade kretsat kring den potentiella störningen som artificiell intelligens kan medföra.

Men den senaste resultatrappporten utlöste en ny omgång sänkta prognoser och förstärkte oron för bolagets tillväxtbana.

Bokningssvaghet väcker oro för tillväxtutsikterna

En huvudorsak till oro var Accentures bokningar. Bergin lyfte fram en 3% nedgång i bokningar jämfört med föregående kvartal och skrev att kontraktionen "inte fanns med i våra antaganden."

Även om han ansåg att konsensusförväntningarna varit för höga, hade han ändå förväntat sig "måttlig tillväxt."

Ledningen hänförde en del av svagheten till att flera avtal skjutits upp till räkenskapsåret 2027.

Bergin hävdade dock att även efter att ha räknat med ett antaget bortfall på $1 billion relaterat till försenade avtal, skulle bokningarna för managed services ändå ha minskat.

Enligt analytikern skulle det resultatet "ha ifrågasatt investerarnas uppfattning om tillväxten" oavsett.

Bergin ser nu få kortsiktiga katalysatorer för aktien och hävdar att Accentures finansiella profil sannolikt inte kommer att återhämta sig som tidigare förväntat.

Under tiden förväntar han sig att aktien förblir sårbar för rubriker och fortsatt säljtryck i takt med att AI-anpassningen utvecklas.

Nedgraderingen gör Bergin till en av de mer försiktiga analytikerna som bevakar aktien.

Enligt FactSet-data bedömer 17 av 30 företag Accenture-aktierna som Köp eller Övervikt, medan 13 rekommenderar att behålla aktien. Ingen har för närvarande en Sälj-rekommendation.

AI-investeringar fortsätter medan analytiker ser återhämtning bortom 2027

Jefferies-analytikern Surinder Thind sänkte också sitt kursmål på måndagen, till $130 från $185, samtidigt som han upprepade en rekommendation om Behåll.

Thind hänvisade till lägre intäkts- och vinstprognoser för kalenderåret 2027 och noterade att de geopolitiska spänningarna i Mellanöstern, som Accentures vd Julie Sweet pekade ut som en faktor som påverkar resultaten, "sätter ytterligare press på svaga diskretionära utgifter."

Analytikern hävdade också att framsteg inom AI omformar bolagets adressbara marknad.

Han anser att när AI-kapaciteterna utvecklas krymper den totala adressbara marknaden för Accentures mer traditionella tjänsteutbud "snabbare än väntat, särskilt bland dess större, mer sofistikerade kunder."

Trots de kortsiktiga utmaningarna fortsätter Accenture att investera kraftigt i artificiell intelligens.

Bolaget har partnerskap med AI-ledare, inklusive OpenAI och Anthropic, och har utvecklat agentbaserade AI-erbjudanden för kunder.

RBC Capital behöll en Outperform-rekommendation för aktien samtidigt som de sänkte sitt kursmål till $175 från $253.

Företaget hänvisade till makroekonomiska påfrestningar, inklusive en negativ påverkan på $100 million från konflikten i Mellanöstern, längre beslutscykler i Europa och fördröjda managed services-avtal.

RBC noterade att Accenture initierade 100 nya avancerade AI-projekt under det tredje räkenskapskvartalet och förväntar sig att tillväxten accelererar när de federala motvindarna avtar, fördröjda avtal börjar bidra till intäkterna och AI-bokningar omvandlas till försäljning.

Företaget sade också att Accentures ungefär $9 billion i förvärv inom operativ teknologi för cybersäkerhet och dess Accenture Edge-plattform förväntas bidra modest under räkenskapsåret 2027 och kan skapa möjligheter till högre tillväxt från och med räkenskapsåret 2028.