Apple-aktien faller när minnesbrist tvingar upp Mac- och iPad-priser

Apple-aktien föll nästan 5% på onsdagen efter att företaget höjt priserna på flera Mac- och iPad-modeller, och blev därmed ett av de senaste konsumentteknikföretagen som för vidare de kraftigt ökande kostnaderna för minne och lagring som drivs av AI-boomen.

Aktien var ned cirka 4.89% vid tidpunkten för rapporteringen.

Prisökningarna markerar Apples första formella steg att föra vidare högre komponentkostnader direkt till konsumenter, efter att VD Tim Cook sagt att prisuppgången på minne blivit omöjlig att absorbera.

"Konsumentelektronikbranschen står inför en aldrig tidigare skådad utmaning," sade Apple i ett uttalande.

"Den snabba utbyggnaden av AI-datacenter har skapat en extraordinär efterfrågeökning på minne och lagring. Vi har aldrig sett en sådan eller så snabb prisökning på komponenter."

Företaget tillade att man "uppnått en punkt där vi måste börja höja priserna på ett antal produkter", samtidigt som man öppnade för möjligheten till ytterligare höjningar.

"Vi vet att detta inte är välkomna nyheter, och vi arbetar outtröttligt för att hitta lösningar," hette det.

Omedelbara prisökningar för Mac och iPad

Under den reviderade prisstrukturen kostar basmodellen MacBook Air nu $1,299, en ökning med $200.

Basmodellen MacBook Pro har stigit med $300 till $1,999, medan instegsmodellen MacBook Neo nu startar på $699, upp med $100.

iPad-serien har också blivit dyrare.

Priset för iPad Air har höjts med $150 till $749, medan iPad Pro nu börjar på $1,199, upp med $200.

Apple har hittills lämnat iPhone-priserna oförändrade.

Cook hade signalerat draget förra veckan, och sade till The Wall Street Journal att företaget inte längre kunde skydda kunderna fullt ut från de kraftigt stigande komponentkostnaderna kopplade till AI-infrastruktur.

"Det här är en hundraårshändelse," sa Cook till Wall Street Journal. "Jag har aldrig sett något liknande under mer än 40 år."

AI‑efterfrågan omformar minnesmarknaden

Den explosiva tillväxten av artificiell intelligens har förändrat den globala minnesmarknaden.

Enligt Counterpoint Research har priserna på minne och lagring fyrdubblats under de senaste tre kvartalen, då leverantörer i allt högre grad omdirigerar produktion mot högbandbreddsminne som används i AI-servrar och acceleratorer.

Minnestillverkare som Micron har prioriterat beställningar från AI-chipstillverkare, inklusive Nvidia, vilket bidrar till rekordvinster men lämnar begränsad leverans tillgänglig för konsumentelektronikföretag.

Apple ansluter sig nu till en växande lista av elektroniktillverkare som höjer priser på grund av minnesbrist.

Dell, HP, Lenovo och Asus har alla flaggat prisökningar i år, medan Samsung höjde priserna på två versioner av sin S26-smartphone i USA med $100.

Investerare ifrågasätter Apples förmåga att kompensera kostnader

Den snabba prisökningen på minne har väckt frågor om hur Apple, världens mest värdefulla konsumentelektronikföretag, kan hantera växande komponentkostnader utan att skada efterfrågan.

Investerare hade hoppats att Apples storlek och förhandlingsstyrka skulle hjälpa företaget att förhandla fram bättre villkor med leverantörer eller kompensera kostnader genom ökad vertikal integration.

Den globala DRAM-marknaden domineras av Micron och de sydkoreanska företagen SK Hynix och Samsung, som alla har överträtt 1 biljoner USD (ca 9,5 biljoner kr) i börsvärde i år då de drar nytta av en aldrig tidigare skådad efterfrågan på AI-infrastruktur från teknikjättar som Google, Meta och Amazon.

Apple har också undersökt att köpa minne från kinesiska leverantörer YMTC och CXMT.

Dessa försök har dock mött motstånd från amerikanska politiker, inklusive Secretary of State Marco Rubio, på grund av säkerhetsbekymmer.

En nyligen publicerad rapport från Morgan Stanley beskrev situationen som ”chipflation”, och uppskattade att minnespriserna ökat sexfaldigt under det senaste året samt varnade för att byggandet av ytterligare produktionskapacitet kan ta år.

Analytiker på JPMorgan uppskattar att DRAM- och NAND-minne, som för närvarande svarar för ungefär 10% to 15% av bill of materials för en iPhone, skulle kunna utgöra mer än 45% by 2027.

Apple varnade i april för att befintliga lager hade gjort det möjligt att behålla marginaler över Wall Street-förväntningarna, men sade att stigande minneskostnader så småningom skulle börja påverka lönsamheten mot slutet av juni.

Trots de ökade kostnadstrycken förblev Apples hårdvaruverksamhet mycket lönsam under kvartalet i mars.

Företaget ökade hardware gross margins till 38.7% från 35.9% ett år tidigare och rapporterade en total kvartalsvinst på 29,6 miljarder USD (ca 282,5 miljarder kr).